Seit er nach einem tragischen Unfall aus der Armee entlassen wurde, versucht Dan Evans (Christian Bale) sein Glück als rechtschaffener Ranger in Arizona. Doch ihm, seiner Frau Alice (Gretchen Mol) und den beiden Söhnen fehlt es am Nötigsten zum Leben. Als der berüchtigte Outlaw Ben Wade (Russell Crowe) eine Postkutsche überfällt, kann Dan den schwer verletzten Kopfgeldjäger McElroy (Peter Fonda) retten und hilft, den Banditen zu verhaften. Nun soll er Wade zu einem Zug geleiten, der ihn ins Staatsgefängnis bringt. Dan willigt aus Geldnot in das riskante Unterfangen ein, verfolgt von Wades brutalem Komplizen Charlie (Ben Foster).
Since he was discharged from the army after a tragic accident, Dan Evans (Christian Bale) has been trying his luck as a righteous ranger in Arizona. But he, his wife Alice (Gretchen Mol) and their two sons lack the bare necessities of life. When the notorious outlaw Ben Wade (Russell Crowe) robs a stagecoach, Dan is able to rescue the badly injured bounty hunter McElroy (Peter Fonda) and helps arrest the bandit. Now he is supposed to escort Wade to a train that will take him to state prison. Dan agrees to the risky undertaking out of need for money, pursued by Wade's brutal accomplice Charlie (Ben Foster).