Verfolgt von der Vergangenheit kehrt Ex-Marine Tommy (Tom Hardy) nach langer Zeit in seine Heimat zurück. Er bittet seinen Vater Paddy (Nick Nolte), einen ehemaligen Profiboxer, ihn für 'Sparta' - das große Mixed-Martial-Arts-Turnier - fit zu machen. Tommy war früher Ringer und räumt einen Gegner nach dem anderen mit Leichtigkeit aus dem Weg. Dann jedoch stellt sich ausgerechnet Brendan (Joel Edgerton), Tommys Bruder, dem Duo in den Weg. Brendan hat seit Jahren nicht gekämpft, sondern ist Lehrer und Familienvater, der das Preisgeld braucht, um seine Familie vor dem Ruin zu retten. Anfangs glaubt niemand an Brendan, doch nach den ersten gewonnenen Kämpfen wird er als der Underdog, der alles schaffen kann, gefeiert. Eine unglaublich mitreißende Geschichte mit packenden Kämpfen nimmt ihren Lauf, als die beiden ungleichen Brüder unausweichlich auf den ultimativen Showdown zusteuern: Bruder gegen Bruder... Mit 'Warrior' (2011) ist es Regisseur Gavin O'Connor ('The Glass House' 2001, 'Miracle - Das Wunder von Lake Placid' 2004, 'Das Gesetz der Ehre' 2008) gelungen, einen zutiefst aufrichtigen Film zu inszenieren, der dem Zuschauer nicht nur einen faszinierenden Einblick in die Welt des Kampfsports gibt, sondern darüber hinaus tiefe Emotionen und eine bewegende Familiengeschichte in sich vereint. Neben Nick Nolte brillieren in den Rollen der kämpfenden und entfremdeten Brüder Tom Hardy ('Inception', 'Back Hawk Down') und Joel Edgerton ('Star Wars Episode II+III', 'King Arthur'). Für die Rolle des gescheiterten Familienvaters Paddy Conlon erhielt der bereits zweifach für den 'Oscar' nominierte Nick Nolte 2012 erneut eine Oscar-Nominierung in der Kategorie 'Bester Nebendarsteller'.

Nach einer brutalen Niederlage bei einem Match gegen den Mixed-Martial-Arts-Fighter Blaine zieht sich die Kampfsportlegende Mickey Kelley (Sean Patrick Flanery) aus dem aktiven Wettkampfgeschäft zurück und baut sich in Los Angeles ein neues Leben als Familienvater auf. Damit überlässt er dem skrupellosen Blaine (Edson Barboza) das Feld, der schon bald zum Megastar der Ultimate-Fighting-Szene aufsteigt. Doch als Jahre später im Internet ein Video auftaucht, das beweist, dass Kelley bei seinem Match gegen Blaine um den Sieg betrogen worden ist, verlangen die Fans ein Rematch. Kelley muss sich entscheiden, ob er noch einmal in den Ring steigt und bereit ist, alles zu riskieren, um den Platz an der Spitze einzunehmen... Im Actiondrama 'Born a Champion' (2021) von Regisseur Alex Ranarivelo mit den Stars Sean Patrick Flanery als Mickey Kelley, Dennis Quaid als Mason, Katrina Bowden als Layla und Reno Wilson als Terry Pittman.

Randy 'The Ram' Robinson (Mickey Rourke) ist ein Gladiator des Pop-Zeitalters. Als Wrestler feierten ihn früher die Fans in ganz Amerika. Doch der Preis dieses Ruhmes war hoch: Der Star von einst ist ein Wrack, er hält sich mit Billigkämpfen für seine letzten, unverbesserlichen Anhänger über Wasser. Selbst mit der üblichen Dosis an Steroiden lässt sich der körperliche Verfall nicht mehr aufhalten. Nach einem Herzanfall erkennt Randy endlich die Grenzen dieser Existenz: Der Einzelgänger nimmt Kontakt zu seiner lang entfremdeten Tochter Stephanie (Evan Rachel Wood) auf, findet in der Stripperin Cassidy (Marisa Tomei) eine Seelengefährtin und wagt die ersten Schritte in ein gewöhnliches Berufsleben. Doch Wrestling ist mehr als ein Job, den man einfach so ablegt, es ist ein Schicksal. Gilt auch für 'The Ram' die alte und brutale Ring-Weisheit 'Sie kommen nie zurück'? Mit 'The Wrestler' (2008) begeisterte Regie-Wunderkind Darren Aronofsky ('Pi', 'Requiem for a Dream') die Festivalgänger von Venedig 2008 so nachhaltig, dass er den 'Goldenen Löwen' erhielt. Das aufregende Comeback von Mickey Rourke ist schon jetzt ein moderner Klassiker über Liebe, Einsamkeit und die Verlockungen der großen Bühne. In weiteren Rollen überzeugen Evan Rachel Wood ('Dreizehn') und Marisa Tomei ('Was Frauen wollen'). Für ihr herausragendes Spiel wurden Rourke und Tomei mit Oscar-Nominierungen belohnt. Mickey Rourke wurde für seine Rolle außerdem mit einem Golden Globe ausgezeichnet. Rocklegende Bruce Springsteen erhielt die Trophäe für den besten Titelsong.

Ex-Marine 'Jarhead' Earl (Jamie Bell) ist bereit, alles zu tun, um seiner Familie ein besseres Leben zu ermöglichen. Der psychopathische Crystal-Meth-Dealer 'Chainsaw' Angus (Frank Grillo) hinterlässt eine Spur des Todes, wo auch immer er auftaucht. Und seine geheimnisvolle Schwester Delia (Margaret Qually) hat nichts mehr zu verlieren. Die Wege dieser drei Menschen kreuzen sich beim jährlich statt findenden, drei Tage andauernden illegalen Bare-Knuckle-Fight 'Donnybrook'. Auf dessen Sieger wartet ein Preisgeld von 100.000 Dollar und ein besseres Leben - und auf den Verlierer der Tod... Gegen den 'Donnybrook' ist der 'Fight Club' ein Candle-Light-Dinner. Unter der Regie von Tim Sutton brillieren Jamie Bell ('Skin') und Frank Grillo (aus der Serie 'Kingdom') in diesem knallharten Crime-Noir-Drama, das im tiefsten 'Dark Underbelly' spielt. Produziert wurde 'Donnybrook - Below the Belt' (2018) von David Lancaster, der mit 'Nightcrawler - Jede Nacht hat ihren Preis' (2014) und 'Drive' (2011) bereits ein Händchen für spannende Filme bewiesen hat, die am Rande der amerikanischen Gesellschaft spielen.