Liverpool in den 50er Jahren. Stuart Sutcliffe (Stephen Dorff), Paul McCartney (Gary Bakewell), John Lennon (Ian Hart), George Harrison (Chris O'Neill) und Pete Best (Scot Williams) hängen in den heruntergekommensten Clubs ab. Sie prügeln sich mit jedem, der sich Ihnen in den Weg stellt. Eine Handvoll rotziger Jungs, die allerdings nur kurze Zeit später, im Jahr 1962, mit 'Love Me Do' die Musikwelt revolutionieren und als 'The Beatles' die erfolgreichste Band der Welt werden sollten. Doch das Jahr, indem die unglaubliche Kariere der Liverpooler Halbstarken begann, ist sein Todesjahr: Stuart Sutcliffe, der 'fünfte Beatle', der mit nur 22 Jahren in Hamburg starb. Dort, wo er der Liebe wegen geblieben war. 'BackBeat' ist eine Hommage an eben jenen fünften Beatle und erzählt über dessen große Liebe zur Fotografin Astrid Kirchherr (Sheryl Lee). Und natürlich auch darüber, wie die 'Beatles' wurden, was sie heute sind... 'BackBeat - Die Wahrheit über die Beatles' ist Iain Softleys ('Hackers', 'Die Flügel der Taube', 'K-Pax', 'Der verbotene Schlüssel', 'Tintenherz') Biopic über den fünften 'Beatle' Stuart Sutcliffe.

Als der junge Hafenarbeiter Jude (Jim Sturgess) Liverpool verlässt, um seinen Vater in Amerika zu finden, wird er von einer Welle der Veränderung erfasst, die das ganze Land überschwemmt. Jude verliebt sich in Lucy (Evan Rachel Wood), ein reiches, behütetes Mädchen, das sich der immer größer werdenden Antikriegsbewegung im New Yorker Greenwich Village anschließt. Während der Vietnam-Krieg immer mehr Todesopfer fordert, geraten die politischen Spannungen in den Vereinigten Staaten außer Kontrolle, und Jude und Lucy, deren Liebe unter keinem glücklichen Stern steht, finden sich in einer immer verrückter werdenden psychedelischen Welt wieder.

John Lennon (Aaron Taylor-Johnson) ist ein ganz gewöhnlicher 15-jähriger Teenager auf den Straßen Liverpools. Humorvoll, gewitzt, frech, mit Ecken und Kanten. Doch das Leben meinte es nicht immer gut mit John. Geboren in einer Familie voller Geheimnissen und aufgewachsen bei Tante Mimi (Kirsten Scott-Thomas) seit seinem fünften Lebensjahr. Als er eines Tages völlig überraschend wieder mit seiner leiblichen Mutter Julia (Ann Marie Duff) Kontakt kommt, entsteht ein unzertrennliches Band zwischen ihnen. Ein bitterer Krieg um John entbrannt zwischen Mimi und Julia, den beiden Schwestern. Entschlossen, den Streit zu schlichten, stösst John auf ein herzerbrechendes Geheimnis seiner Vergangenheit. Doch seine Mutter gibt ihm eine grossartige Gabe: die Musik... Sam Taylor-Johnson konzentriert sich in ihrem Spielfilm-Regiedebüt 'Nowhere Boy' (2009) auf die Zeit, bevor John Lennon mit den Beatles zur Pop-Ikone wurde. Die renommierte Künstlerin und Fotografin, deren Kurzfilmdebüt 'Love You More' (2008) in Cannes im Wettbewerb um die 'Goldene Palme' lief, zeigt einen rebellischen Teenager, der dem Muff der Nachkriegsjahre entfliehen will und dabei den Rock'n'Roll für sich entdeckt. Und sie erzählt von den beiden Frauen, die sein Leben entscheidend prägten: seiner Tante Mimi und seiner Mutter Julia. Shootingstar Aaron Taylor-Johnson ('Kick-Ass') bringt den inneren Aufruhr des jungen Lennon souverän auf den Punkt, Kristin Scott Thomas ('Der englische Patient') als strenge Tante Mimi und Anne-Marie Duff ('Ein russischer Sommer') als Lennons lebenslustige Mutter Julia glänzen als emotionale Gegenpole. Mit ihren hervorragenden Hauptdarstellern erzählt Sam Taylor-Johnson eine anrührende Geschichte über die Turbulenzen der Jugend, verzwickte Familienbande und die Kraft der Musik - das Drehbuch, basierend auf der Biografie 'Imagine This. Growing Up With My Brother John Lennon' von Lennons Halbschwester Julia Baird, stammt aus der Feder von Matt Greenhalgh, der mit 'Control' schon Ian Curtis ein Denkmal setzte. Der junge Paul McCartney wird von Thomas Brodie Sangster ('Tatsächlich... Liebe') gespielt, und Neuentdeckung Sam Bell schlüpft in die Rolle von George Harrison. Kameramann Seamus McGarvey ('Abbitte') setzt in Zusammenarbeit mit der preisgekrönten Produktionsdesignerin Alice Normington ('Wiedersehen mit Brideshead') die späten 50er Jahre zwischen Tristesse und Aufbruch stimmungsvoll in Szene. Auf dem diesjährigen Filmfest Hamburg wurde 'Nowhere Boy' mit dem 'Art Cinema Award' des internationalen Verbands der Filmkunsttheater 'C.I.C.A.E.' ausgezeichnet.

Liverpool ist die Stadt, die die Rockgeschichte mitgeschrieben hat wie kaum eine andere. Spannende Hintergründe, viele Interviews und viel Musik: In der goldenen Zeit der Rockmusik, zwischen 1956 und 1963, tummelten sich über 1.000 Bands in den rund 500 Clubs von Liverpool. Aus Skiffle, Jazz und Folk wurde hier im sogenannten 'Meltingpot' der 'Merseybeat' geboren und eroberte die ganze Welt im Sturm. Doch damit nicht genug, weiter ging es mit aufregenden Bands wie natürlich 'The Beatles', aber auch 'Echo and the Bunnymen', 'OMD', 'Frankie Goes to Hollywood', 'The Farm', 'The La’s' und 'The Christians'. Immer wieder brachte Liverpool neue Stilarten des Rock hervor. Interviews mit Musikgrößen von damals und heute, Clubbetreibern und Plattenlabeln gepaart mit historischen Aufnahmen und Impressionen der Stadt die die Welt rockte, machen diese Dokumentation zu einem Kleinod für jeden Musikliebhaber.