Eine gewaltige Explosion zerreißt den Himmel zwischen Dallas und Washington, D.C. Die Trümmer des zerborstenen Spaceshuttles Patriot regnen auf die USA herab. Die Behörden bekommen die Katastrophe zwar sofort unter Kontrolle, doch bald tauchen Gerüchte auf, dass an den Wrackteilen eine merkwürdige Substanz klebt: Sie hat die extreme Kälte des Weltalls ebenso überstanden wie die glühende Hitze beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre und wer mit ihr in Berührung kommt, ist nicht mehr derselbe. Die Psychiaterin Carol Bennell (Nicole Kidman) und ihr Kollege Ben Driscoll (Daniel Craig) kommen einer extraterrestrischen Epidemie auf die Spur: Sporen unbekannter Herkunft verändern die Menschen, während sie schlafen. Die Infizierten verlieren jedes menschliche Gefühl, ohne sich dabei äußerlich zu verändern. Carols verschwundener Sohn könnte der Schlüssel zur Rettung sein.
A huge explosion tears the sky between Dallas and Washington, D.C. The debris of the burst space shuttle Patriot rains down on the USA. The authorities get the catastrophe under control immediately, but soon rumors emerge that a strange substance sticks to the wreckage: It has survived the extreme cold of space as well as the scorching heat of re-entry into the Earth's atmosphere, and anyone who comes into contact with it is no longer the same. Psychiatrist Carol Bennell (Nicole Kidman) and her colleague Ben Driscoll (Daniel Craig) get on the trail of an extraterrestrial epidemic: spores of unknown origin change people while they sleep. The infected lose all human feeling without changing outwardly. Carol's missing son could be the key to salvation.