Los Angeles 1949. Der skrupellose Gangsterboss Mickey Cohen (Sean Penn) aus Brooklyn beherrscht die Stadt und sahnt bei allen illegalen Geschäften ab: Drogen, Waffenhandel, Prostitution. Wenn es nach ihm ginge, würde er auch bei jeder Pferdewette westlich von Chicago seinen Anteil kassieren. Mickeys Imperium gründet sich nicht nur auf die von ihm bezahlte Schlägertruppe - auch die Polizei und die Politik tanzen nach seiner Pfeife. Das reicht, um selbst die unerschrockensten Cops einzuschüchtern. Nur eine kleine geheime Einheit von Außenseitern des LAPD unter der Leitung von Sgt. John O'Mara (Josh Brolin) und Jerry Wooters (Ryan Gosling) versuchen gemeinsam, Cohen von seinem Thron zu stürzen.
Los Angeles 1949. The unscrupulous gangster boss Mickey Cohen (Sean Penn) from Brooklyn rules the city and rakes in all illegal deals: drugs, arms trafficking, prostitution. If it were up to him, he would also collect his share of every horse bet west of Chicago. Mickey's empire is not only based on the thugs he pays for - the police and politicians also dance to his tune. That's enough to intimidate even the most intrepid cops. Only a small secret unit of LAPD outsiders led by Sgt. John O'Mara (Josh Brolin) and Jerry Wooters (Ryan Gosling) work together to overthrow Cohen from his throne.