Am 21. Oktober 1994 brechen die drei Filmstudenten Heather Donahue, Joshua Leonard und Michael C. Williams in den 'Blackhill Forest' in 'Maryland' auf. Dort wollen sie einen Dokumentarfilm über eine legendäre Spukgestalt drehen, die sogenannte 'Hexe von Blair'. Man hört nie wieder von ihnen. Ein Jahr später wird ihr Filmmaterial gefunden. Die erhaltenen Filmaufnahmen sind ihr Vermächtnis. Sie zeigen die letzten Tage der Filmemacher, ihre quälende fünftägige Wanderung durch den undurchdringlichen Wald und die grauenerregenden Vorgänge, die zu ihrem Verschwinden geführt haben...
Joshua Leonard war der Kameramann, der auf 16mm drehte, Michael C. Williams war für den Ton verantwortlich. Heather Donahue übernahm den Kommentar und drehte die Behind-the-Scenes-Einstellungen. Diese High-8-Videoaufnahmen dokumentieren den wachsenden Konflikt zwischen den Beteiligten und ihre Ahnung, dass an jedem frustrierenden Tag und in jeder angsterfüllten Nacht eine tödliche Bedrohung auf sie wartet. Die Filmgruppe 'Haxan Film', bestehend aus fünf Studienfreunden der 'University of Central Florida', bediente sich bei 'The Blair Witch Project' einer höchst ungewöhnlichen Vorgehensweise, die sie 'Method Filmmaking' nannte. Ziel war, durch das Heraufbeschwören des Chaos und der typischen Unvorhersehbarkeiten bei der Entstehung eines echten Dokumentarfilms einen extrem realistischen Eindruck zu erlangen. Da die Hauptfiguren in der Filmhandlung den Film selber drehen sollten, erhielten die Schauspieler einen zweitägigen Einführungskurs und wurden dann mit den Kameras sich selbst überlassen. Sie improvisierten von Anfang bis Ende. Während der Dreharbeiten bewegten sich die Schauspieler von einem vorher festgelegten Punkt zum nächsten. Sie begegneten an bestimmten Orten anderen Schauspielern, von denen sie keine Ahnung hatten. Mit allen improvisierten sie Szenen. Die Regie war darauf beschränkt, den Schauspielern geschriebene Notizen auf dem Weg zuzustecken. Um einen noch größeren Realismus-Effekt zu erzielen, verschärften die Filmemacher die Drehbedingungen. So bekamen die Schauspieler beispielsweise jeden Tag weniger zu essen. Zu dem Zeitpunkt, an dem sie das Haus erreichten, das Schauplatz des Showdowns war, waren sie psychisch und physisch am Rande ihrer Kräfte. Die Idee für den Film stamme aus der Liebe für die alten Dokumentarfilme der 70er, so Regisseur Eduardo Sánchez mit seinem Regiekollegen Daniel Myrick. Besonders 'The Legend of Boggy Creek' und 'Big Foot' haben ihn total beeindruckt, und er fragte sich, warum sie ihm soviel Angst einjagten. Er kam zu dem Ergebnis, weil es eben echt war - und genau das wollte er machen.
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On October 21, 1994, the three film students Heather Donahue, Joshua Leonard and Michael C. Williams set off for the 'Blackhill Forest' in 'Maryland'. There they want to shoot a documentary about a legendary ghostly figure, the so-called 'Witch of Blair'. You never hear from them again. A year later, her footage is found. The surviving film footage is her legacy. They show the last days of the filmmakers, their agonizing five-day hike through the impenetrable forest and the horrific events that led to their disappearance...
Joshua Leonard was the cameraman who shot on 16mm, Michael C. Williams was responsible for the sound. Heather Donahue took over the commentary and shot the behind-the-scenes shots. These high-8 video footage documents the growing conflict between those involved and their sense that a deadly threat awaits them on every frustrating day and night. The film group 'Haxan Film', consisting of five college friends from the 'University of Central Florida', used a highly unusual procedure for 'The Blair Witch Project', which they called 'method filmmaking'. The aim was to create an extremely realistic impression by evoking the chaos and unpredictability typical of making a real documentary. Since the main characters in the film plot were to shoot the film themselves, the actors were given a two-day introductory course and were then left to their own devices with the cameras. They improvised from start to finish. During filming, the actors moved from one predetermined point to the next. They met other actors in certain places they had no idea about. They improvised scenes with all of them. The direction was limited to slipping written notes to the actors along the way. In order to achieve an even greater realism effect, the filmmakers tightened the filming conditions. For example, the actors got less to eat every day. By the time they reached the house that was the scene of the showdown, they were mentally and physically at the edge of their strength. The idea for the film came from a love for the old documentaries of the 70s, according to director Eduardo Sánchez with his fellow director Daniel Myrick. He was particularly impressed by 'The Legend of Boggy Creek' and 'Big Foot', and he wondered why they scared him so much. He came to the conclusion because it was real - and that's exactly what he wanted to do.
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