China, um die Jahrhundertwende. Seit dem ersten Opium-Krieg im Jahre 1842 hat China seine jahrelange Vormachtstellung verloren und steht unter westlicher Kontrolle. In dieser Zeit wird Huo Yuanjia (Jet Li) als Sohn eines großen Wushu-Meisters in 'Tianjin' geboren. Bald ist der ehrgeizige Huo Yuanjia besessen von dem Gedanken, der beste Kämpfer in Tianjin zu werden. Mit großem Erfolg: Durch seinen kompromisslosen Kampfstil wird er bereits zu Lebzeiten eine Legende. Doch der Erfolg lässt ihn arrogant und hitzköpfig werden, sein Kampfstil bleibt seelenlos. Erst ein großes Unglück bringt die Wandlung, im Kampf wie im Leben. Gereift findet Huo Yuanjia einen neue Lebenseinstellung und steht vor seiner wohl größten Herausforderung. Um den Willen und den Zusammenhalt der Bevölkerung zu schwächen, veranstalten die vier Besatzungsmächte einen Wettkampf, der beweisen soll, dass die chinesischen Kämpfer mit der Elite der westlichen Mächte nicht mithalten können. Huo Yuanjia nimmt die Aufforderung an. Sein legendärer Kampf wird in die Geschichtsbücher eingehen und den Geist der Martial-Arts für immer verändern.
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China, at the turn of the century. Since the first Opium War in 1842, China has lost its long-standing supremacy and is under Western control. During this time, Huo Yuanjia (Jet Li) is born in 'Tianjin' as the son of a great Wushu master. Soon, the ambitious Huo Yuanjia is obsessed with the idea of becoming the best fighter in Tianjin. With great success: Due to his uncompromising fighting style, he became a legend during his lifetime. But the success makes him arrogant and hot-headed, his fighting style remains soulless. Only a great misfortune brings change, in battle as well as in life. Mature, Huo Yuanjia finds a new attitude to life and faces what is probably his biggest challenge. In order to weaken the will and cohesion of the population, the four occupying powers organize a competition to prove that the Chinese fighters cannot keep up with the elite of the Western powers. Huo Yuanjia accepts the invitation. His legendary fight will go down in the history books and change the spirit of martial arts forever.