'Ich bin Sam' ist die bewegende Lebensgeschichte des geistig behinderten Sam Dawson (Sean Penn). Mit der Unterstützung außergewöhnlicher Freunde zieht er seine Tochter Lucy (Dakota Fanning) selbst auf. Aber als Lucy sieben wird und Sam ihr intellektuell nicht mehr gewachsen ist, gerät die Familienidylle aus dem Lot. Die zuständige Sozialarbeiterin will Sam seine Tochter wegnehmen und Pflegeeltern anvertrauen. Vor Gericht hat Sam keine Chance. Dennoch nimmt er mit Hilfe der energischen Anwältin Rita Harrison (Michelle Pfeiffer) den Kampf gegen das Rechtssystem auf.
'I Am Sam' is the moving life story of mentally disabled Sam Dawson (Sean Penn). With the support of extraordinary friends, he raises his daughter Lucy (Dakota Fanning) himself. But when Lucy turns seven and Sam is no longer an intellectual match for her, the family idyll is thrown out of whack. The social worker in charge wants to take Sam's daughter away from him and entrust her to foster parents. Sam has no chance in court. Nevertheless, with the help of the energetic lawyer Rita Harrison (Michelle Pfeiffer), he takes up the fight against the legal system.