Penelope Wilhern (Christina Ricci) lebt in einem prunkvollen, herrschaftlichen Haus ein Leben in Luxus und Überfluss, schließlich gehören ihre Eltern Jessica (Catherine O'Hara) und Franklin (Richard E. Grant) einem altehrwürdigen Adelsgeschlecht an. Doch Penelope ist alles andere als glücklich. Auf ihr lastet ein uralter Familienfluch, der ihr hübsches Gesicht von Geburt an mit einer hässlichen Schweinenase 'verziert'. Um ihr bedauernswertes Kind (und auch ein Stück weit sich selbst) vor Häme und Spott der Öffentlichkeit zu schützen, hatten die Wilherns Penelope einst für tot erklärt und im Schutze ihrer Villa heimlich groß gezogen. Jetzt ist Penelope 25 Jahre alt und es gibt Hoffnung. Denn die Überlieferung besagt, dass der Fluch gebrochen werden kann, wenn sich ein Mann ihres Standes in Penelope verliebt. So lassen ihre Eltern von einer Partnervermittlungsagentur endlose Reihen blaublütiger Junggesellen vorstellig werden. Eine rasche Heirat soll den Fluch brechen. Kein leichtes Unterfangen, denn jeder Bewerber ist von Penelope (und ihrer beachtlichen Mitgift) entzückt - bis sie ihr Gesicht zeigt. Einzig der junge Max (James McAvoy) lässt sich nicht von Penelopes Äußerem abschrecken. Doch plötzlich verschwindet Max und Penelope beschließt, ihr Schicksal selbst in die Hand zu nehmen und die Welt zu entdecken...
Zwei der populärsten Hollywood-Schauspieler der jüngeren Generation - Christina Ricci (aus 'Monster') und James McAvoy, der Keira Knightley in 'Abbitte' betörte - spielen die Hauptrollen in 'Penelope' (2006), dem beeindruckenden Regiedebüt von Mark Palansky, der hier auf unnachahmliche Weise eine moderne romantische Komödie mit klassischen Märchenelementen vermischt. Die turbulente Liebes-Komödie besticht durch das farbenprächtig-schräge Produktionsdesign, das Erinnerungen an die Sets von Tim Burtons Meisterwerken wachruft. Gleichzeitig übt Regisseur Palansky unverhohlen Gesellschafftkritik, macht sich über unseren Jugend- und Schönheitswahn lustig und stellt amüsantbeschwingt, aber unmissverständlich klar, dass es im Leben keinesfalls auf Äußerlichkeiten ankommt. Produziert wurde 'Penelope' von Oscar-Preisträgerin Reese Witherspoon ('Walk the Line'), die die Rolle der Annie, Freundin der Titelheldin Penelope, übernommen hat. In weiteren Nebenrollen überzeugen Peter Dinklage ('Station Agent') als rücksichtsloser Yellow-Press-Reporter, Catherine O'Hara (Macaulay Culkins Mama aus den 'Kevin allein' Filmen) und Richard E. Grant ('Zeit der Unschuld') als Penelopes Eltern.
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Penelope Wilhern (Christina Ricci) lives a life of luxury and abundance in a magnificent, stately house, after all, her parents Jessica (Catherine O'Hara) and Franklin (Richard E. Grant) belong to a venerable noble family. But Penelope is anything but happy. An ancient family curse weighs on her, which 'decorates' her pretty face with an ugly pig's nose from birth. In order to protect their unfortunate child (and also to a certain extent themselves) from malice and ridicule from the public, the Wilherns had once declared Penelope dead and secretly raised her in the protection of their villa. Now Penelope is 25 years old and there is hope. Because tradition says that the curse can be broken if a man of her class falls in love with Penelope. For example, her parents have endless rows of blue-blooded bachelors presented by a dating agency. A quick marriage is supposed to break the curse. Not an easy undertaking, because every applicant is delighted with Penelope (and her considerable dowry) - until she shows her face. Only young Max (James McAvoy) is not deterred by Penelope's appearance. But suddenly Max disappears and Penelope decides to take her fate into her own hands and discover the world...
Two of the most popular Hollywood actors of the younger generation - Christina Ricci (from 'Monster') and James McAvoy, who beguiled Keira Knightley in 'Atonement' - play the leading roles in 'Penelope' (2006), the impressive directorial debut of Mark Palansky, who mixes a modern romantic comedy with classic fairy tale elements in an inimitable way. The turbulent romantic comedy captivates with its colorful, weird production design, which evokes memories of the sets of Tim Burton's masterpieces. At the same time, director Palansky is blatantly critical of society, makes fun of our obsession with youth and beauty, and makes it amusingly but unmistakably clear that life is by no means about appearances. 'Penelope' was produced by Oscar winner Reese Witherspoon ('Walk the Line'), who has taken on the role of Annie, friend of the titular heroine Penelope. Peter Dinklage ('Station Agent') as a ruthless yellow press reporter, Catherine O'Hara (Macaulay Culkin's mom from the 'Kevin Alone' films) and Richard E. Grant ('Time of Innocence') as Penelope's parents are convincing in other supporting roles.
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