Wir schreiben das Jahr 1898. Der Cowboy Prentice Ritter (Robert Duvall) und sein Neffe Tom Harte (Thomas Haden Church) sind sich fremd geworden und das Einzige, was sie noch verbindet, ist die Verpflichtung ihrer Herde gegenüber. Als sie dann unfreiwillig zu Beschützern von 5 misshandelten, chinesischen Frauen werden, sind sie plötzlich hin- und hergerissen zwischen der Verantwortung, ihre Herde termingerecht abzuliefern, die Frauen zu beschützen und auszuräumen, was zwischen ihnen steht. So tritt die ungleiche Gruppe eine beschwerliche Reise durch die Prärie an und als dann erbitterte Rivalen versuchen, die Mädchen zu entführen, kommt es zum großen Showdown.
The year is 1898. The cowboy Prentice Ritter (Robert Duvall) and his nephew Tom Harte (Thomas Haden Church) have become estranged from each other and the only thing that connects them is the obligation to their herd. When they then involuntarily become protectors of 5 abused Chinese women, they are suddenly torn between the responsibility of delivering their herd on time, protecting the women and clearing out what stands between them. So the unequal group embarks on an arduous journey through the prairie and when bitter rivals try to kidnap the girls, it comes to the big showdown.