Rocky Balboa (Sylvester Stallone), der Underdog, ist durch den Kampf gegen Schwergewichtsweltmeister Apollo Creed (Carl Weathers) zum Helden geworden. Zwar besiegt, hat er doch gezeigt, was in ihm steckt, und dem Weltmeister alles abverlangt. So hängt er die Boxhandschuhe an den Nagel und heiratet Adrian (Talia Shire). Er will ein normales Familienleben führen. Aber in der Welt außerhalb des Boxrings findet sich der ehrliche Kämpfer nicht zurecht. Da meldet sich sein alter Gegner Creed. Er fordert einen Rückkampf. Dass er, der Champion, mit dem Amateur über die volle Distanz gehen musste, kann er nicht hinnehmen. Schließlich nimmt Rocky die Herausforderung an.
Rocky Balboa (Sylvester Stallone), the underdog, has become a hero by fighting heavyweight world champion Apollo Creed (Carl Weathers). Although defeated, he showed what he is capable of and demanded everything from the world champion. So he hangs up his boxing gloves and marries Adrian (Talia Shire). He wants to lead a normal family life. But in the world outside the boxing ring, the honest fighter can't find his way. Then his old opponent Creed gets in touch. He calls for a rematch. He cannot accept that he, the champion, had to go the full distance with the amateur. Finally, Rocky accepts the challenge.