Lübeck in der Mitte des 19. Jahrhunderts. Die alteingesessene Kaufmannsfamilie von Konsul Jean (Armin Mueller-Stahl) und Konsulin Bethsy (Iris Berben) Buddenbrook hat im Getreidehandel über Generationen ihr Glück gemacht und genießt mit ihren drei Kindern Thomas (Mark Waschke), Christian (August Diehl) und Tony (Jessica Schwarz) das Leben in einer aufstrebenden Wirtschaftsmetropole. Das Private ist untrennbar mit dem Geschäftlichen verbunden, Familie und Firma sind eins. Als Konsul Jean stirbt, beginnt der Stern der Buddenbrooks langsam zu sinken, und ein bewegendes Familienschicksal nimmt seinen Lauf. Die strahlende Dynastie zerbricht langsam am Lebenskonflikt zwischen geschäftlichen Interessen und Streben nach persönlichem Glück.
Lübeck in the middle of the 19th century. The long-established merchant family of Consul Jean (Armin Mueller-Stahl) and Consul Bethsy (Iris Berben) Buddenbrook has made their fortune in the grain trade for generations and enjoys life in an up-and-coming economic metropolis with their three children Thomas (Mark Waschke), Christian (August Diehl) and Tony (Jessica Schwarz). The private is inseparable from the business, family and company are one. When Consul Jean dies, the Buddenbrooks' star slowly begins to decline, and a moving family fate takes its course. The radiant dynasty slowly breaks down due to the life conflict between business interests and the pursuit of personal happiness.