Anfang des 20. Jahrhunderts wächst in England ein Junge in äußerst ärmlichen Verhältnissen auf, der später zum Weltstar werden sollte - Charlie Chaplin. Nach ersten Tourneen in Europa wandert Chaplin (Robert Downey Jr.) in die USA aus und macht durch seine erfrischenden Slapsticks Hollywood auf sich aufmerksam. Bald darauf, 1914, dreht er seinen ersten Kurzfilm in der gerade entstehenden Traumfabrik und begeistert dort ein breites Publikum. Über Nacht wird er zum gefeierten Filmstar. Chaplin kommt zu großem Wohlstand, gründet ein Studio und wird darüber hinaus auch Produzent. Alles scheint sich perfekt für ihn zu entwickeln, doch mit seinem bissigen Humor und seinen zahlreichen Frauengeschichten macht er sich im prüden Amerika nicht nur Freunde. 1952 wird ihm schließlich nach einer Europareise die Rückkehr nach Amerika verweigert. Doch Charlie Chaplin lässt sich nicht unterkriegen.
At the beginning of the 20th century, a boy grows up in England in extremely poor circumstances, who would later become a world star - Charlie Chaplin. After his first tours in Europe, Chaplin (Robert Downey Jr.) emigrates to the USA and attracts Hollywood attention with his refreshing slapstick. Soon after, in 1914, he shot his first short film in the dream factory that was just being built, where he thrilled a wide audience. Overnight, he becomes a celebrated film star. Chaplin becomes very wealthy, founds a studio and also becomes a producer. Everything seems to be developing perfectly for him, but with his biting humor and his numerous women's stories, he not only makes friends in prudish America. In 1952, after a trip to Europe, he was finally denied permission to return to America. But Charlie Chaplin doesn't let it get him down.