Amerika im Juli 1971. Die Einwohner der Kleinstadt 'Alexandria' gehen auf die Barrikaden. Denn das Kultusministerium hat verordnet, dass an der High-School erstmals Schüler beider Hautfarben gemeinsam unterrichtet werden sollen. In diese Unruhen gerät der Farbige Herman Boone (Denzel Washington), der den Weißen Bill Yoast (Will Patton) als Football-Coach ersetzen soll. Dieser ist zunächst wie vor den Kopf gestoßen, lässt sich aber dann als Co-Trainer engagieren. Ein Gespann so ungleich wie die Mannschaft, der Rassentrennung wichtiger zu sein scheint als das Spiel.
America in July 1971. The inhabitants of the small town of 'Alexandria' are taking to the barricades. Because the Ministry of Education has decreed that students of both skin colors should be taught together at the high school for the first time. Herman Boone (Denzel Washington), a black man, gets caught up in these unrests, who is supposed to replace white Bill Yoast (Will Patton) as football coach. The latter is initially shocked, but then lets himself be hired as an assistant coach. A team as unequal as the team, for which racial segregation seems to be more important than the game.