Diederich Heßling (Werner Peters) ist ein verweichlichtes, furchtsames Kind. Doch bald erkennt er, dass man der Macht dienen muss, wenn man selbst Macht ausüben will. Nach oben buckeln und nach unten treten, wird von nun an seine Lebensmaxime. So macht er seinen Weg als Student in Berlin und später als Geschäftsmann in seiner Papierfabrik in Netzig. Dem Regierungspräsidenten von Wulkow (Paul Esser) untertänig, weiß er sich dessen Beistand sicher. Er denunziert seine Konkurrenten und schmiedet ein betrügerisches Komplott mit korrumpierten Sozialdemokraten im Stadtrat. Und schließlich geht sein größter Wunsch in Erfüllung: die Einweihung eines Kaiserdenkmales und Diederich hält die Festansprache. Ein Gewitter bricht los und nachdem die Wolken verzogen sind, muß der Schutt beiseite geräumt werden...
Die Verfilmung 'Der Untertan' (1951) unter der Regie von Wolfgang Staudte nach dem gleichnamigen Roman von Heinrich Mann inszeniert.
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Diederich Heßling (Werner Peters) is a effeminate, timid child. But he soon realizes that you have to serve power if you want to exercise power yourself. Bucking up and kicking down becomes his maxim in life from now on. So he made his way as a student in Berlin and later as a businessman in his paper factory in Netzig. Subservient to the district president of Wulkow (Paul Esser), he knows he is sure of his support. He denounces his competitors and forges a fraudulent plot with corrupt Social Democrats in the city council. And finally, his greatest wish comes true: the inauguration of an imperial monument and Diederich gives the ceremonial speech. A thunderstorm breaks out and after the clouds have cleared, the rubble has to be cleared away...
The film adaptation 'Der Untertan' (1951) directed by Wolfgang Staudte based on the novel of the same name by Heinrich Mann.