Als der brillante Trickbetrüger Jake Vig (Edward Burns) den scheinbar harmlosen Lionel Dolby (Leland Orser) um einige Tausend Dollar betrügt, hat er keine Ahnung, was er damit lostritt. Dolby arbeitet nämlich als Buchhalter für den exzentrischen Gangsterboss Winston King (Dustin Hoffman), und der will das Geld schleunigst zurück haben. Andernfalls sähe es für Jake und seine Gang schlecht aus. Zusammen mit der kecken Taschendiebin Lily (Rachel Weisz) und seinen Kumpanen sowie zwei korrupten LAPD-Polizisten fädelt er den größten Betrug seiner Karriere ein. Doch der Coup steht von Anfang an unter einem schlechten Stern. Jake und Co. müssen sowohl Kings Leuten als auch der Polizei immer einen Schritt voraus sein. Nur so könnte es ihnen tatsächlich gelingen, ihre Schulden zu begleichen und damit ihr Leben zu retten.
When the brilliant con artist Jake Vig (Edward Burns) cheats the seemingly harmless Lionel Dolby (Leland Orser) out of a few thousand dollars, he has no idea what he is unleashing. Dolby works as an accountant for the eccentric gangster boss Winston King (Dustin Hoffman), and he wants the money back as soon as possible. Otherwise, things would look bad for Jake and his gang. Together with the cheeky pickpocket Lily (Rachel Weisz) and his cronies as well as two corrupt LAPD police officers, he orchestrates the biggest fraud of his career. But the coup is ill-fated from the start. Jake and Co. always have to be one step ahead of both King's people and the police. Only in this way could they actually succeed in paying off their debts and thus saving their lives.