Über dem Smog-verseuchten Los Angeles kreist Frank Murphy (Roy Scheider) mit seinem Hubschrauber 'Blue Thunder', um von der Luft aus für Ordnung in der Stadt zu sorgen. Die Maschine ist mit allermodernster Überwachungstechnik und sechs 20mm Bordkanonen ausgerüstet. Als Murphy durch einen brutalen Mord die geheime Staatsverschwörung 'Thor' gegen politisch unliebsame Bürger entdeckt, merkt er, dass er mit seinem 'Fliegenden Auge' nicht nur als Datensammler, sondern vor allem als Vollstrecker von Todesurteilen eingesetzt wird. Sein Gewissen alarmiert ihn. Er wird in einen Privatkrieg gegen 'Thor' gezwungen, und über den Wolkenkratzerschluchten von Los Angeles beginnt eine mörderische Jagd.
Frank Murphy (Roy Scheider) circles over smog-infested Los Angeles with his helicopter 'Blue Thunder' to ensure order in the city from the air. The machine is equipped with state-of-the-art surveillance technology and six 20mm on-board cannons. When Murphy discovers the secret state conspiracy 'Thor' against politically unpleasant citizens through a brutal murder, he realizes that with his 'flying eye' he is not only used as a data collector, but above all as an executor of death sentences. His conscience alarms him. He is forced into a private war against 'Thor', and a murderous hunt begins over the skyscraper canyons of Los Angeles.