Danzig 1927. Der frühreife Oskar Matzerath ist zwar erst drei Jahre alt, aber dennoch ist ihm folgendes klar: Das kleinbürgerliche Leben, das die Erwachsenen führen, kann und will er nicht akzeptieren. Somit hört Oskar einfach auf zu wachsen. Leidenschaftlich protestiert der anarchische Zwerg auf seiner Blechtrommel gegen fanatische Nazis und deren feige Mitläufer. Immer wieder erhebt er seine Stimme gegen die muffigen Spießer der Weimarer Republik und deren derbe Erotik. Seine Stimme ist so laut und so schrill, dass alles Glas in seiner näheren Umgebung zerspringt. Erst als nach dem Krieg eine menschlichere Zeit beginnt, beschließt Oskar (David Bennent) wieder am Leben teilzunehmen und und beginnt weiterzuwachsen.
Danzig 1927. The precocious Oskar Matzerath is only three years old, but the following is clear to him: he cannot and does not want to accept the petty-bourgeois life that adults lead. So Oskar simply stops growing. The anarchic dwarf protests passionately on his tin drum against fanatical Nazis and their cowardly followers. Again and again he raises his voice against the musty philistines of the Weimar Republic and their coarse eroticism. His voice is so loud and so shrill that all the glass in his immediate vicinity shatters. Only when a more humane time begins after the war does Oskar (David Bennent) decide to participate in life again and begins to grow further.