Eigentlich lebt Larry Gopnik (Michael Stuhlbarg) ein beschauliches Leben in einer kleinen jüdischen Gemeinde im Mittleren Westen der USA. Er ist ein liebender Ehemann, fürsorglicher Vater und erfolgreicher Professor. Aber irgendwie läuft plötzlich nichts mehr so wie gewohnt. Larrys Gattin Judith (Sari Lennick) verlangt plötzlich die Scheidung, um mit ihrem selbstgefälligen neuen Liebhaber zusammenleben zu können. Sein Sohn schwänzt die Schule, die Tochter bestiehlt ihn, um sich eine Nasenkorrektur finanzieren zu können. Sein psychisch labiler Bruder hockt ständig auf seiner Couch. Und als ob die Familie nicht schon genügend Probleme bereiten würde, gerät auch noch Larrys Karriere ins Trudeln: Anonyme Briefschreiber verbreiten falsche Anschuldigungen über ihn, und außerdem versucht ein Student, ihn zu bestechen. Larry sucht Hilfe, und hofft diese bei einem Rabbi zu finden. Doch auch das ist leichter gesagt, als bekommen...
Wenn die Coen-Brüder in 'A Serious Man' (2009) die Geschichte eines ernsthaften Mannes erzählen, dann wird es nicht lange ernsthaft zugehen. Nach ihrem Oscar-prämierten 'No Country for Old Men' (2007) und der Spionagesatire 'Burn After Reading' (2008) folgt hiermit der nächste Geniestreich der Brüder Joel Coen und Ethan Coen. In ihrer bislang wohl schwärzesten Komödie schildern sie mit beißendem Spott und genüsslicher Schadenfreude, wie das Leben eines ganz normalen Mannes total den Bach hinuntergeht - zum Totlachen.
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Actually, Larry Gopnik (Michael Stuhlbarg) lives a tranquil life in a small Jewish community in the Midwest of the USA. He is a loving husband, caring father, and successful professor. But somehow suddenly nothing is going as usual. Larry's wife Judith (Sari Lennick) suddenly demands a divorce in order to be able to live with her smug new lover. His son skips school, the daughter steals from him in order to be able to finance a rhinoplasty. His mentally unstable brother is constantly sitting on his couch. And as if the family didn't cause enough problems, Larry's career also goes into a tailspin: anonymous letter writers spread false accusations about him, and a student also tries to bribe him. Larry seeks help, and hopes to find it with a rabbi. But even that is easier said than getting...
When the Coen brothers tell the story of a serious man in 'A Serious Man' (2009), it won't be serious for long. After their Oscar-winning 'No Country for Old Men' (2007) and the spy satire 'Burn After Reading' (2008), this is the next stroke of genius from brothers Joel Coen and Ethan Coen. In what is probably their blackest comedy to date, they describe with biting mockery and pleasurable schadenfreude how the life of a completely normal man goes totally down the drain - to the point of laughter.
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