Los Angeles, Ende der vierziger Jahre. Ezekiel 'Easy' Rawlins (Denzel Washington) hat gerade seinen Job in einer Flugzeugwerft verloren. Da er auch noch hohe Raten für seinen Bungalow bezahlen muss, ist er heilfroh, als der zwielichtige DeWitt Albright (Tom Sizemore) ihm einen Job anbietet. Für 100 Dollar soll er sich auf die Suche nach der jungen Daphne Monet (Jennifer Beals) begeben, die nach einer heissen Affäre mit einem Lokalpolitiker spurlos verschwunden ist. Kurz darauf wird das Mädchen ermordet. Daraufhin ruft Rawlins seinen schusswaffenerprobten Freund Mouse Alexander (Don Cheadle) zu Hilfe.
Los Angeles, late 1940s. Ezekiel 'Easy' Rawlins (Denzel Washington) has just lost his job at an aircraft hangar. Since he also has to pay high installments for his bungalow, he is happy when the shady DeWitt Albright (Tom Sizemore) offers him a job. For 100 dollars, he is supposed to go in search of the young Daphne Monet (Jennifer Beals), who has disappeared without a trace after a hot affair with a local politician. Shortly afterwards, the girl is murdered. Rawlins then calls his firearms-tested friend Mouse Alexander (Don Cheadle) for help.