2. März 1963. Die beiden Sergeants Ian James Campbell (Ted Danson) und Karl Francis Hettinger (John Savage) führen eine Routinekontrolle bei einem verdächtigen Auto durch. Doch die beiden Kleinganoven verlieren die Nerven und kidnappen die Polizisten. In einem abgelegenen Zwiebelfeld kommt es zum Schusswechsel, bei dem Campbell kaltblütig umgebracht wird. Hettinger hat mehr Glück - er kann fliehen. Dank seiner Zeugenaussage können die beiden Killer auch relativ schnell dingfest gemacht werden. Es beginnt ein langwieriger Prozess. Die beiden Täter eignen sich im Gefängnis juristisches Wissen an und es gelingt ihnen, das Urteil jahrelang aufzuschieben. Währenddessen verliert Hettinger immer mehr den Boden unter den Füßen. Von Schuldgefühlen geplagt, durchlebt er die Hölle auf Erden.
March 2, 1963. Sergeants Ian James Campbell (Ted Danson) and Karl Francis Hettinger (John Savage) carry out a routine check on a suspicious car. But the two petty crooks lose their nerve and kidnap the policemen. In a remote onion field, there is an exchange of gunfire in which Campbell is killed in cold blood. Hettinger is luckier - he is able to escape. Thanks to his testimony, the two killers can also be arrested relatively quickly. A lengthy process begins. The two perpetrators acquire legal knowledge in prison and manage to postpone the verdict for years. Meanwhile, Hettinger is losing more and more ground under his feet. Plagued by feelings of guilt, he lives through hell on earth.