Kaum ist der Büroangestellte Gene Watson (Johnny Depp) mit seiner sechsjährigen Tochter auf dem Zentralbahnhof von L.A. angekommen, befindet er sich mitten in einem Alptraum. Zwei bedrohliche Fremde, Mr. Smith (Christopher Walken) und Ms. Jones (Roma Maffia) trennen Watson von seiner kleinen Tochter, drücken ihm eine Waffe in die Hand und erpressen ihn mit einem gnadenlosen Ultimatum: Er muss eine hohe Regierungsbeamtin töten, bevor sie eine politische Versammlung, die in der näheren Umgebung stattfindet, verlassen hat, oder er sieht seine geliebte Tochter nie wieder.
As soon as office worker Gene Watson (Johnny Depp) arrives at L.A.'s central train station with his six-year-old daughter, he finds himself in the middle of a nightmare. Two menacing strangers, Mr. Smith (Christopher Walken) and Ms. Jones (Roma Maffia) separate Watson from his young daughter, press a gun into his hand and blackmail him with a merciless ultimatum: he must kill a high-ranking government official before she has left a political meeting taking place in the vicinity, or he will never see his beloved daughter again.