London 1892. Die Kritiker feiern Oscar Wilde (Stephen Fry) als den neuen Dramatiker. Zwar ist sein Werk 'Das Bildnis des Dorian Gray' umstritten, doch in der High-Society steht der irische Dandy mit der spitzen Zunge hoch im Kurs. Daheim sitzt die hübsche Ehefrau Constance mit den zwei kleinen Kindern, während die jugendlichen Liebhaber bei dem Schriftsteller Schlange stehen. Als Wilde dem jungen Lord Alfred Douglas (Jude Law) verfällt, verändert sich sein Leben grundlegend. Seine Liebe zu dem egoistischen Aristokraten grenzt an Selbstaufgabe. Er vernachlässigt seine Arbeit, wird krank und bekommt akute Geldprobleme. Alfreds Vater, der Marquis von Queensberry, will die Beziehung zu seinem Sohn unterbinden. Es kommt zu einem Prozess, bei dem Wilde wegen Unzucht verurteilt wird. Zwei Jahre Zuchthaus mit Zwangsarbeit zerstören den feinsinnigen Schriftsteller endgültig...
Brian Gilberts vielschichtiges Porträt von Oscar Wilde zeigt, wie der berühmte Dichter und Dandy, dargestellt von Stephen Fry, vom respektierten Familienvater und gefeierten Theaterautor durch die Angst vor Homosexualität in der Gesellschaft zum verachteten Außenseiter wird. Oscar Wilde, einer der bekanntesten Schriftsteller und Kritiker des viktorianischen Großbritanniens, war gleichzeitig auch der umstrittenste Lyriker seiner Zeit. Im Jahr 1882 ist er auf dem Höhepunkt seiner Karriere und feiert Theatererfolge als Autor von 'Lady Windermere's Fan' und 'The Importance of Being Earnest'. Nach seiner Heirat mit Constance Lloyd nimmt er privat die Rolle als Familienvater ein. Sein guter Ruf beginnt jedoch langsam zu bröckeln, als seine homosexuellen Beziehungen zu Robert Ross und dem jungen Lord Alfred Douglas öffentlich werden. Zunächst ein gefeiertes und geschätztes Mitglied der Gesellschaft, verliert er schließlich alles, als er 1895 wegen homosexueller 'Unzucht' verurteilt wird und das Zuchthaus nach zwei Jahren als gebrochener, finanziell ruinierter Mann verlässt. Die sorgfältige Inszenierung unter der Regie von Brian Gilbert zeigt das Leben des Dichters und Dandys zwischen seiner Vortragsreise in die USA 1882 und seinem Tod im Jahr 1900 und orientiert sich dabei an historischen Fakten. Der kongenial besetzte Film zeigt Wilde als vielschichtige Persönlichkeit und zeichnet das Porträt einer Epoche. Für die Grundlage des Drehbuchs aus der Feder von Julian Mitchell diente die 1989 mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Wilde-Biographie von Richard Ellmann.
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London 1892. The critics celebrate Oscar Wilde (Stephen Fry) as the new playwright. Although his work 'The Portrait of Dorian Gray' is controversial, the Irish dandy with the pointed tongue is very popular in high society. At home, the pretty wife Constance sits with their two small children, while the young lovers queue up at the writer's house. When Wilde falls for the young Lord Alfred Douglas (Jude Law), his life changes fundamentally. His love for the selfish aristocrat borders on self-abandonment. He neglects his work, falls ill and has acute money problems. Alfred's father, the Marquis of Queensberry, wants to prevent the relationship with his son. A trial ensues in which Wilde is convicted of fornication. Two years in prison with forced labor destroy the subtle writer once and for all...
Brian Gilbert's multi-layered portrait of Oscar Wilde shows how the famous poet and dandy, played by Stephen Fry, goes from being a respected family man and celebrated playwright to becoming a despised outsider in society due to the fear of homosexuality. Oscar Wilde, one of the best-known writers and critics of Victorian Britain, was also the most controversial poet of his time. In 1882 he was at the peak of his career and celebrated theatrical success as the author of 'Lady Windermere's Fan' and 'The Importance of Being Earnest'. After his marriage to Constance Lloyd, he took on the role of family man in his private life. However, his good reputation slowly begins to crumble when his homosexual relationships with Robert Ross and the young Lord Alfred Douglas become public. Initially a celebrated and esteemed member of society, he finally loses everything when he is convicted of homosexual 'fornication' in 1895 and leaves prison after two years as a broken, financially ruined man. The meticulous production, directed by Brian Gilbert, shows the life of the poet and dandy between his lecture tour to the USA in 1882 and his death in 1900, and is based on historical facts. The congenially cast film shows Wilde as a multi-layered personality and paints a portrait of an era. The screenplay penned by Julian Mitchell was based on Richard Ellmann's biography of Wilde, which won the Pulitzer Prize in 1989.
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