Der sowjetische Staatschef und der US-Präsident wollen in Chicago ein Abkommen unterzeichnen, das den Bau und den Einsatz von Atomwaffen ein für alle Mal verbietet. Da erscheint der Auftrag von Sergeant Gallagher (Gene Hackman) eher nebensächlich: Er soll den amerikanischen Offizier Thomas Boyette (Tommy Lee Jones) zurück in die USA bringen, wo ihn ein Prozess vor einem Militärgericht erwartet. Doch Boyette kann fliehen. Gallagher heftet sich an seine Fersen und entdeckt dabei ein mörderisches Komplott, an dem hochrangige Militärs aus Ost und West beteiligt sind: Bei der Vertragsunterzeichnung soll ein Attentat auf die beiden Regierungschefs verübt werden - und der Attentäter heißt Boyette.
The Soviet head of state and the US president want to sign an agreement in Chicago that bans the construction and use of nuclear weapons once and for all. Sergeant Gallagher's (Gene Hackman) assignment seems rather incidental: He is to bring the American officer Thomas Boyette (Tommy Lee Jones) back to the USA, where a trial before a military court awaits him. But Boyette manages to escape. Gallagher follows him and discovers a murderous plot involving high-ranking military officials from East and West: At the signing of the treaty, an assassination attempt is to be carried out on the two heads of government - and the assassin's name is Boyette.