Zu Beginn des 20. Jahrhunderts ist der Westen in weiten Teilen nicht mehr ganz so wild und die Zeiten für Outlaws und Desperados werden schlechter. Das bekommen auch Pike Bishop (William Holden) und seine Bande zu spüren. Bei einem Überfall auf ein Lohnbüro der Eisenbahngesellschaft geraten sie in einen Hinterhalt, bei dem ein Zug der Heilsarmee in die Schußlinie gerät und erbarmungslos niedergemäht wird. Pike und ein Paar seiner Leute fliehen nach Mexico und lassen sich mit dem hinterlistigen General Mapache ein. Der lässt Angel, einen von Pikes Männern, foltern und töten - es kommt zum Gemetzel...
Sam Peckinpahs Meisterwerk 'The Wild Bunch' (1969) wird heute als einer der größten Western der Filmgeschicht anerkannt. Das war nicht immer so. Zu seiner Entstehungszeit geriet der Film wegen seiner für damalige Verhältnisse ungewöhnlich krassen Gewaltdarstellung in die Schusslinie der Kritik. Besonders das finale Massaker mit seinen Zeitlupenstudien von Kopf- und Bauchschüssen stieß manchem übel auf. Inszeniert ist das als große Sinfonie des Untergangs (musikalisch sind die Choreographie des Todes und der rhythmische Schnitt allemal).
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At the beginning of the 20th century, the West is no longer quite so wild in large parts and the times for outlaws and desperados are getting worse. Pike Bishop (William Holden) and his gang also feel the effects. During a raid on a payroll office of the railway company, they are ambushed, in which a Salvation Army train gets into the line of fire and is mercilessly mowed down. Pike and a few of his men flee to Mexico and get involved with the deceitful General Mapache. He has Angel, one of Pike's men, tortured and killed - it comes to slaughter...
Sam Peckinpah's masterpiece 'The Wild Bunch' (1969) is now recognized as one of the greatest westerns in film history. That wasn't always the case. At the time of its creation, the film came under fire because of its unusually blatant depiction of violence by the standards of the time. Especially the final massacre with its slow-motion studies of shots to the head and stomach offended some people. This is staged as a great symphony of doom (the choreography of death and the rhythmic cut are always musical).
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