Der manische Künstler Jackson Pollock (Ed Harris) hat Probleme, sich seiner Umwelt anzupassen. Versnobte Galeristen halten seinen Stil, der als 'Action-Painting' Kunstgeschichte schreiben wird, für Schmiererei. Doch die Malerin Lee Krasner (Marcia Gay Harden) entdeckt sein Genie, fördert ihn mit Liebe. Pollock lernt, seine Fähigkeiten bewusst einzusetzen. Doch der Ruhm ist zweischneidig - ein Balanceakt zwischen Alkoholexzessen, Selbstzweifeln und künstlerischen Erfolgen. Auch seine Geliebte kann Pollocks tragisches Ende nicht verhindern.
The manic artist Jackson Pollock (Ed Harris) has problems adapting to his environment. Snobbish gallery owners consider his style, which will write art history as 'Action Painting', to be graffiti. But the painter Lee Krasner (Marcia Gay Harden) discovers his genius and promotes him with love. Pollock learns to use his skills consciously. But fame is double-edged - a balancing act between alcohol excesses, self-doubt and artistic success. Even his lover cannot prevent Pollock's tragic end.