Als Baby wurde Ella (Anne Hathaway) von ihrer Patin, der Fee Lucinda, mit einem Zauber belegt, der sich im Teenageralter zunehmend als Fluch erweist: Ob sie will oder nicht, Ella muss alles tun was man ihr sagt. Als ihre Mutter stirbt, heiratet ihr Vater wieder. Die böse Stiefmutter und ihre zwei gerissenen Töchter, nutzen Ellas ungeliebte Gabe schamlos aus. Machtlos gegen das Trio, macht sich Ella auf die Suche nach Lucinda, damit diese den Fluch wieder zurücknehmen kann. Auf dem Weg durch das märchenhafte Königreich schließt sie Freundschaft mit einem Elf und macht die zunächst unerfreuliche Bekanntschaft mit dem attraktiven Mädchenschwarm Prinz Charmont (Hugh Dancy), der sogar einen eigenen Fanclub hat.
As a baby, Ella (Anne Hathaway) was cast a spell by her godmother, the fairy Lucinda, which increasingly proves to be a curse in her teenage years: Whether she wants to or not, Ella has to do everything she is told. When her mother dies, her father remarries. The evil stepmother and her two cunning daughters shamelessly exploit Ella's unloved gift. Powerless against the trio, Ella goes in search of Lucinda so that she can take back the curse. On the way through the fairytale kingdom, she makes friends with an elf and makes the initially unpleasant acquaintance with the attractive heartthrob Prince Charmont (Hugh Dancy), who even has his own fan club.