'Carpe diem! Nutze den Tag!' ist der wichtigste Lehrsatz des Englischlehrers John Keating, gespielt von Oscar-Preisträger Robin Williams. Mit großer Ausstrahlung und neuen Lehrmethoden bringt er die gesamte Schule, ein Internat für Jungen, und ihre starren Traditionen völlig durcheinander. Mit Humor und Menschlichkeit kämpft er für Poesie, Liebe und Phantasie, die das Leben lebenswert machen. Er lehrt seine Schüler wie Neil Perry (Robert Sean Leonard), Todd Anderson (Ethan Hawke) und Knox Overstreet (Josh Charles), Persönlichkeit zu entwickeln und sich selbst treu zu bleiben. Doch damit macht er sich unbeliebt. Seine Gegner schrecken vor nichts zurück, und ein Verräter ist schnell gefunden.
'Carpe diem! Seize the day!' is the most important tenet of English teacher John Keating, played by Oscar winner Robin Williams. With great charisma and new teaching methods, he completely upsets the entire school, a boarding school for boys, and its rigid traditions. With humour and humanity, he fights for poetry, love and imagination that make life worth living. He teaches his students like Neil Perry (Robert Sean Leonard), Todd Anderson (Ethan Hawke) and Knox Overstreet (Josh Charles) to develop personality and stay true to themselves. But this makes him unpopular. His opponents will stop at nothing, and a traitor is quickly found.