Zürich 1938. Die Liebe zwischen der deutschen Barsängerin Wilkie (Hanna Schygulla) und Robert Mendelsson (Giancarlo Giannini), dem Sohn einer reichen, jüdischen Familie, steht von Anfang an unter einem schlechten Stern. Die Judenverfolgung in Deutschland nimmt immer größere Ausmaße an und es herrscht überall Kriegsstimmung. Doch auch Roberts Vater ist gegen die Beziehung der beiden und er sorgt dafür, dass Wilkie nach Deutschland abgeschoben wird. Aber sie hat Glück: Ihr Lied 'Lili Marleen' wird im Radio gesendet und hat riesigen Erfolg. Wilkie wird über Nacht zum Star. Während man sie zunehmend in die Propaganda-Aktionen der Nazis einspannt, wird Robert von der Gestapo verhaftet. Mit geheimen Unterlagen über Vernichtungslager, die Wilkie aus Polen herausschmuggelt, versucht sie nun, Roberts Leben zu retten.
Zurich 1938. The love between the German bar singer Wilkie (Hanna Schygulla) and Robert Mendelsson (Giancarlo Giannini), the son of a rich Jewish family, is ill-fated from the very beginning. The persecution of the Jews in Germany is taking on ever greater proportions and there is a war mood everywhere. But Robert's father is also against the relationship between the two and he makes sure that Wilkie is deported to Germany. But she is lucky: her song 'Lili Marleen' is broadcast on the radio and is a huge success. Wilkie becomes a star overnight. While she was increasingly involved in the Nazis' propaganda campaigns, Robert was arrested by the Gestapo. With secret documents about extermination camps that Wilkie smuggles out of Poland, she now tries to save Robert's life.