Armand (Robin Williams) und Albert Goldman (Nathan Lane) teilen alles miteinander, auch ihr Bett. Ihren Lebensunterhalt verdienen sie als Transvestiten-Künstler in dem Amüsierlokal 'Birdcage'. Eines Tages taucht unvermittelt Armands 'Fehltritt', sein Sohn Val (Dan Futterman), auf und verkündet, dass er die Tochter des erzkonservativen Senators Keeley (Gene Hackman) heiraten will. Vals Schwiegereltern in spe sind bereits auf dem Weg, um ihre zukünftige Verwandtschaft kennenzulernen. Für den sittenstrengen Politiker müssen die Paradiesvögel plötzlich auf normal machen.
Armand (Robin Williams) and Albert Goldman (Nathan Lane) share everything with each other, including their bed. They earn their living as transvestite artists in the entertainment bar 'Birdcage'. One day, Armand's 'misstep', his son Val (Dan Futterman), suddenly appears and announces that he wants to marry the daughter of the arch-conservative Senator Keeley (Gene Hackman). Val's parents-in-law-to-be are already on their way to get to know their future relatives. For the morally strict politician, the birds of paradise suddenly have to go back to normal.