Hinter jeder Maske verschwindet ein Mensch und mit ihm ein Geheimnis. Als Sohn gehörloser Eltern lernt Lon Chaney (James Cagney) früh, sich ohne Worte auszudrücken: mit Gesten, mit dem Körper, mit dem Gesicht. Von den Varieté-Bühnen trägt ihn dieses Talent nach Hollywood, wo er als Meister der Verwandlung zur Legende des Stummfilms aufsteigt, und mit Rollen wie 'Der Glöckner von Notre Dame' und 'Das Phantom der Oper' große Erfolge feiert. Doch während er auf der Leinwand tausend Gesichter trägt, zerbricht sein eigenes Leben, an der zerrütteten Ehe mit der labilen Cleva (Oscar-Preisträgerin Dorothy Malone aus 'In den Wind geschrieben' und 'Tote schlafen fest'), an einem erbitterten Sorgerechtsstreit um den gemeinsamen Sohn und an der Angst, dass hinter der Schminke am Ende niemand mehr ist...
Als tragischer Ausnahmekünstler Lon Chaney brilliert im Schwarz-Weiß-Filmklassiker 'Der Mann mit den 1000 Gesichtern' (1957) Oscar-Preisträger James Cagney ('Der öffentliche Feind', 'Chicago - Engel mit schmutzigen Gesichtern', 'Eins, zwei, drei') in einer der ungewöhnlichsten Rollen seiner Karriere. Regisseur Joseph Pevney ('Hinter den Mauern des Grauens') inszenierte ein bewegendes Hollywood-Porträt über die Make-up-Ikone Lon Chaney ('Der Glöckner von Notre Dame', 'Das Phantom der Oper', 'London After Midnight'), dessen Ruhm, Einsamkeit und die Masken, die wir alle tragen. Neben Cagney brilliert Hollywoods Femme Fatale des Film-noir Jane Greer ('Der Gefangene von Zenda', 'Goldenes Gift', 'Die rote Schlinge') sowie Cagneys Schwester Jeanne Cagney ('Quicksand') als Carrie Chaney.
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Behind every mask, a person disappears and with him a secret. As the son of deaf parents, Lon Chaney (James Cagney) learns early on to express himself without words: with gestures, with the body, with the face. From the variety stages, this talent carries him to Hollywood, where he rises as a master of transformation to the legend of silent film, and celebrates great success with roles such as 'The Hunchback of Notre Dame' and 'The Phantom of the Opera'. But while he wears a thousand faces on the screen, his own life falls apart, because of his broken marriage to the unstable Cleva (Oscar winner Dorothy Malone from 'Written in the Wind' and 'The Dead Sleep Tight'), because of a bitter custody battle over their son and the fear that there will be no one behind the make-up in the end...
Oscar winner James Cagney ('The Public Enemy', 'Chicago Angels with Dirty Faces', 'One, Two, Three') shines in one of the most unusual roles of his career in the black-and-white film classic 'The Man with 1000 Faces' (1957). Director Joseph Pevney ('Behind the Walls of Horror') staged a moving Hollywood portrait of make-up icon Lon Chaney ('The Hunchback of Notre Dame', 'The Phantom of the Opera', 'London After Midnight'), his fame, loneliness and the masks we all wear. In addition to Cagney, Hollywood's femme fatale of film noir Jane Greer ('The Prisoner of Zenda', 'Golden Venom', 'The Red Snare') and Cagney's sister Jeanne Cagney ('Quicksand') shine as Carrie Chaney.
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