Washington 1865. Kurz nach dem erfolgreichen Mordanschlag auf Abraham Lincoln (Frank McGlynn Sr.) im 'Ford Theater' sucht der schwer verletzte Attentäter John Wilkes Booth (Francis McDonald) medizinische Hilfe beim ahnungslosen und völlig unbeteiligten Dr. Samuel Mudd (Warner Baxter). Nachdem die Behörden Booth aufgreifen können, verhaften sie fälschlicherweise auch Mudd als Mithelfer und verurteilen ihn zu lebenslanger Haft auf der Haifischinsel. Hoffnungslos fristet er dort sein Schicksal, bis eine Epidemie dem Arzt eine Chance auf Rehabilitation gibt.
Washington 1865. Shortly after the successful assassination attempt on Abraham Lincoln (Frank McGlynn Sr.) in the 'Ford Theater', the seriously injured assassin John Wilkes Booth (Francis McDonald) seeks medical help from the unsuspecting and completely uninvolved Dr. Samuel Mudd (Warner Baxter). After the authorities are able to catch Booth, they mistakenly arrest Mudd as an accomplice and sentence him to life imprisonment on Shark Island. Hopelessly, he ekes out his fate there until an epidemic gives the doctor a chance at rehabilitation.