Potsdam 1730. Der junge Kronprinz Friedrich (Werner Hinz) lehnt sich gegen seinen Vater, de 'Soldatenkönig' Friedrich Wilhelm I. König von Preussen (Emil Jannings) auf. Anstatt sich auf seine Rolle als Thronerbe vorzubereiten, geht er lieber seinen musischen Neigungen nach. Als der König merkt, dass er seinen Sohn nicht mit Drill, Disziplin und Härte zu einem würdigen Nachfolger erziehen kann, lässt er dessen Freund Leutnant Hans Hermann von Katte (Claus Clausen) hinrichten und den Prinzen einkerkern. Erst auf dem Sterbebett kommt es zu einer klärenden Aussprache zwischen Vater und Sohn.
Potsdam 1730. The young Crown Prince Friedrich (Werner Hinz) leans against his father, the 'Soldier King' Frederick William I. King of Prussia (Emil Jannings). Instead of preparing for his role as heir to the throne, he prefers to pursue his musical inclinations. When the king realizes that he cannot raise his son to be a worthy successor with drill, discipline and toughness, he has his friend Lieutenant Hans Hermann von Katte (Claus Clausen) executed and the prince imprisoned. It is only on his deathbed that there is a clarifying discussion between father and son.