20.000 Meilen unter dem Meer

Im Jahr 1866 werden vor der Küste Neuenglands immer wieder Schiffe zerstört, ohne dass sich dafür eine logische Erklärung finden würde. Keine Unwetter, keine Klippen - es gibt keinen Grund für die häufigen Schiffsunglücke. Für den jungen Meeresforscher Pierre Arronax (Patrick Dempsey) gibt es nur noch eine Erklärung: ein urzeitliches Seeungeheuer, das sich dort am Meeresgrund seit vielen Jahrtausenden versteckt hält. Niemand mag so recht an seine These glauben, schon gar nicht sein Vater Thierry (John Bach), ein berühmter Forscher, der ohnehin keine hohe Meinung von Pierre hat. Pierre plant daher eine Expedition die Tiefen des Meeres, um das geheimnisvolle Ungeheuer aufzuspüren, als Begleiter heuert er den kaltblütigen Kanadier Ned Land (Bryan Brown) und den farbigen Hünen Cabe Attucks (Adewale Akinnuoye-Agbaje) an. Sie stechen in See und entdecken nach einigen Wochen tatsächlich ein mysteriöses Objekt, das sie verfolgen, bis sie schließlich mit ihm zusammenstoßen. Nach dem Unfall finden sich die drei an Bord der 'Nautilus' wieder, einem hoch entwickelten Unterwasserboot, das heimlich in den Tiefen des Ozeans kreuzt. Da sie nun das Geheimnis des charismatischen Kapitäns Nemo (Michael Caine) entdeckt haben, werden sie unfreiwillig zu Gefangenen an Bord. Auf der Fahrt durch die unbekannte Unterwasserwelt erblicken sie ein eigenes Universum, das ebenso faszinierend wie gefährlich ist.