Eine Kleinstadt in New Jersey. Hier wird der örtliche Tankwart Ole Anderson (Burt Lancaster) von allen nur 'der Schwede' gerufen. Als der ehemalige Boxprofi von zwei Killern ermordet wird geht sein ganzes Vermögen an eine einfache Hotelangestellte. Das ruft Versicherungsagent James Reardon (Edmond O'Brien) auf den Plan, der nach und nach die Hintergründe einer tragischen Geschichte ans Licht bringt. Diese führt ihn von der hoffnungsvollen Boxkarriere über eine verhängnisvolle Liebe zur klassischen 'Femme fatale' Kitty Collins (Ava Gardner) geradewegs ins Gefängnis...
Neben Billy Wilders 'Frau ohne Gewissen' von 1944 gilt Robert Siodmaks 'Die Killer - Rächer der Unterwelt' von 1946 bei der Filmkritik heute als quintessentieller Noir-Thriller der 40er Jahre. Nominiert für vier 'Oscars', markiert das verschachtelt erzählte Krimi-Meisterwerk außerdem den Startpunkt für zwei Weltkarrieren: Sowohl Burt Lancaster als auch Ava Gardner waren hier erstmals in tragenden Rollen zu sehen.
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A small town in New Jersey. Here, the local gas station attendant Ole Anderson (Burt Lancaster) is called 'the Swede' by everyone. When the former boxing professional is murdered by two killers, his entire fortune goes to a simple hotel employee. This calls insurance agent James Reardon (Edmond O'Brien) to the scene, who gradually brings the background of a tragic story to light. This leads him from a hopeful boxing career to a fateful love for the classic 'femme fatale' Kitty Collins (Ava Gardner) straight to prison...
In addition to Billy Wilder's 'Woman without a Conscience' from 1944, Robert Siodmak's 'The Killers - Avengers of the Underworld' from 1946 is considered by film critics today to be a quintessential noir thriller of the 40s. Nominated for four 'Oscars', the convoluted crime masterpiece also marks the starting point for two world careers: Both Burt Lancaster and Ava Gardner were seen here for the first time in leading roles.
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