Pechvogel Daigo Kobayashi (Masahiro Motoki) hat seine Stelle als Cellist verloren und kehrt mit seiner Frau zurück in die Heimat im pittoresken Norden Japans. Auf der Suche nach einem neuen Job entdeckt er die Anzeige eines auf 'Reisen' spezialisierten Unternehmens. Der exzentrische Chef Ikuei Sasaki (Tsutomu Yamazaki) engagiert ihn auf der Stelle. Daigo kann sein Glück kaum fassen, da eröffnet ihm Sasaki die wahre Natur seines Geschäfts: Er soll Verstorbene nach altem Ritual für die letzte Reise vorbereiten. Von wegen Reisebüro! Daigo ist entsetzt. Aber ein Batzen Geld stimmt ihn um. Wofür er so fürstlich entlohnt wird, das behält er zu Hause lieber für sich. So nimmt das ländliche Leben im Rhythmus der Jahreszeiten seinen Lauf. Es ist ein Doppelleben: Tags weiht ihn der väterliche Feinschmecker Sasaki in die einzigartige Kunst des tröstenden Nokan-Zeremoniells ein, nachts blüht das Eheglück, findet er zurück in den Kreis der alten Freunde und weckt das Cello seiner Kindheit Erinnerungen an Mutter und Vater, Gutes und Ungelöstes. Dann aber entdeckt seine Frau Mika (Ryôko Hirosue) die Wahrheit über seinen anrüchigen Beruf. Immer hat sie zu ihm gehalten. Umso mehr verletzt sie nun, dass Daigo ihr Vertrauen brach. In einem leidenschaftlichen Ausbruch stellt sie ihn vor die Wahl: Hör auf damit - oder ich gehe...
Tiefbewegend, humorvoll und von vier unvergesslichen Gesichtern hinreißend gespielt - Yôjirô Takitas meisterhaft musikdurchwehtes Melodram 'Nokan - Die Kunst des Ausklangs' (Japan 2008) über die Macht der Liebe, die Kraft der Familie, Hoffnung, Versöhnung und die Kunst des Abschiednehmens lässt kein Auge trocken und gewann den begehrten 'Oscar' als bester fremdsprachiger Film des Jahres.
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Unlucky Daigo Kobayashi (Masahiro Motoki) has lost his job as a cellist and returns to his home in the picturesque north of Japan with his wife. While looking for a new job, he discovers an advertisement from a company specializing in 'travel'. The eccentric boss Ikuei Sasaki (Tsutomu Yamazaki) hires him on the spot. Daigo can hardly believe his luck when Sasaki reveals the true nature of his business: He is supposed to prepare the deceased for the last journey according to an old ritual. So much for a travel agency! Daigo is horrified. But a chunk of money changes his mind. What he is so royally paid for, he prefers to keep to himself at home. In this way, rural life takes its course in the rhythm of the seasons. It is a double life: during the day his father's gourmet Sasaki initiates him into the unique art of the comforting Nakan ceremony, at night marital bliss blossoms, he finds his way back into the circle of old friends and the cello of his childhood awakens memories of mother and father, good and unresolved. But then his wife Mika (Ryôko Hirosue) discovers the truth about his disreputable profession. She has always stood by him. She is now all the more hurt that Daigo broke her trust. In a passionate outburst, she gives him a choice: Stop it - or I'll go...
Deeply moving, humorous and ravishingly played by four unforgettable faces - Yôjirô Takita's masterfully music-infused melodrama 'Nokan - The Art of the End' (Japan 2008) about the power of love, the power of family, hope, reconciliation and the art of saying goodbye leaves no eye dry and won the coveted 'Oscar' for best foreign language film of the year.
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