Gustaf Gründgens spielt die Rolle des Schauspielers Debureau, der im Paris des Jahres 1830 mit seiner Darstellungskunst und seinen Spottliedern auf den verhassten König Karl X. (Ralph Arthur Roberts) die Massen begeistert. Debureau hasst den König auch aus persönlichen Gründen: Als Nebenbuhler um die Gunst der schönen Gräfin Heloise Cambouilly (Sybille Schmitz). Der König beauftragt seinerseits die Sängerin, Spottlieder auf seinen Konkurrenten um den Königsthron zu singen, den beim Volk beliebten Vetter Prinz Louis Philippe (Hans Leibelt). Als der König eines Tages Debureaus Theater mit seinem Besuch beehrt, spitzt sich der Kampf der Lieder und Pamphlete zu: Der berühmte Schauspieler schleudert dem Monarchen seine selbst verfassten Spottlieder entgegen. Er wird verhaftet und zum Tode verurteilt. Doch selbst den Weg zum Schafott nutzt der unerschrockene Volksschauspieler zu einem großen Auftritt. Mit seinem Erfolgslied 'Die Nacht ist nicht allein zum Schlafen da' reißt er das gaffende Volk zu Begeisterungsstürmen hin.
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Gustaf Gründgens plays the role of the actor Debureau, who inspires the masses in Paris in 1830 with his art of performance and his mockery of the hated King Charles X (Ralph Arthur Roberts). Debureau also hates the king for personal reasons: as a rival for the favor of the beautiful Countess Heloise Cambouilly (Sybille Schmitz). The king, for his part, commissions the singer to sing songs of mockery of his rival for the royal throne, his cousin Prince Louis Philippe (Hans Leibelt), who is popular with the people. When the king honours Debureau's theatre with his visit one day, the battle of songs and pamphlets comes to a head: the famous actor hurls his self-written mocking songs at the monarch. He is arrested and sentenced to death. But the intrepid folk actor even uses the way to the scaffold to make a grand entrance. With his successful song 'The night is not alone for sleeping' he sweeps the gawking people to storms of enthusiasm.
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