In den 70er Jahren beginnt der unauffällige und verschrobene Jazzfan, Musikaliensammler und Krankenhausangestellte Harvey Pekar (Paul Giamatti), seine ironischen Betrachtungen des Working Class-Alltags in kleine Geschichten zu verfassen. Als er bald darauf die Bekanntschaft des ebenfalls Jazz-verrückten Comic-Künstlers Robert Crumb (James Urbaniak) macht, beschließen beide, ihre Kräfte in einer heutzutage Kultstatus genießenden Comic-Serie namens 'American Splendor' zu bündeln. In Harveys Alltag ändert sich dadurch zunächst wenig - bis er in der Comic-Händlerin Joyce (Hope Davis) eine Gleichgesinnte trifft.
In the 70s, the inconspicuous and eccentric jazz fan, music collector and hospital employee Harvey Pekar (Paul Giamatti) begins to write his ironic observations of everyday working class life into short stories. When he soon makes the acquaintance of the jazz-crazy comic artist Robert Crumb (James Urbaniak), both decide to join forces in a comic series called 'American Splendor', which today enjoys cult status. At first, little changes in Harvey's everyday life - until he meets a like-minded person in the comic book dealer Joyce (Hope Davis).