Agent Cross (Burt Lancaster) ist ein CIA-Mann, der ein schreckliches Geheimnis hütet und Jean 'Scorpio' Laurier (Alain Delon) ist ein französischer Profikiller mit dem hart erworbenen Ruf, jeden zu erwischen, auf den er angesetzt ist. Beide sind Experten auf ihrem Gebiet, zudem mutig, intelligent und tödlich. Zunächst befreundet, werden sie durch persönlichen Ehrgeiz und politische Kräfte jenseits ihrer Kontrolle zu Gegnern. Jetzt kämpft jeder für sich um sein Leben, inmitten der brutalen Realität des Kalten Krieges.
Agent Cross (Burt Lancaster) is a CIA man who keeps a terrible secret, and Jean 'Scorpio' Laurier (Alain Delon) is a French professional killer with a hard-earned reputation for catching anyone he's set on. Both are experts in their field, as well as courageous, intelligent and deadly. Initially friends, they become opponents through personal ambition and political forces beyond their control. Now everyone is fighting for their own lives, in the midst of the brutal reality of the Cold War.