Die Entstehung der Silberpfeile beruhte auf einer Verlegenheitslösung: Die internationale Sportbehörde schrieb ab 1934 für Formel-Rennwagen ein Höchstgewicht von 750 kg vor, um leichtere und damit leistungsschwächere Fahrzeuge zu erzwingen. Als die Verantwortlichen von Mercedes-Benz vor dem Eifelrennen auf dem Nürburgring im Frühjahr 1934 ihre Neuentwicklung W25 auf die Waage der technischen Kommissare stellten, zeigte diese jedoch 751 kg an. Ausgehend vom Ausspruch "Nun sind wir die Gelackmeierten!" kamen Rennleiter Alfred Neubauer und sein Fahrer Manfred von Brauchitsch auf die Idee, den für deutsche Rennwagen üblichen weißen Lack von der Karosserie abzuschleifen. Darunter kam das silbern glänzende Aluminiumblech zum Vorschein und das Gewichtslimit wurde nun eingehalten. Manfred von Brauchitsch gewann das Eifelrennen und die Presse prägte den Begriff vom "Silberpfeil". Vorher in anderen Motorsportsegmenten tätig, gingen am 27. Mai 1934 die von der Auto Union entwickelten Rennwagen auf der AVUS in Berlin auch erstmals an den Start der Rennen der Silberpfeile. Aufgrund von technischen und aerodynamischen Überlegungen gab es beim direkten Konkurrenten von Mercedes auch ein Modell, bei dem der Motor erstmals am Heck angeordnet und die Fahrerkanzel vorne war. Ferdinand Porsche war für die Auto Union der Konstrukteur des 16-Zylinder-Wagens nach der 750-kg-Formel an den Rennboxen. Die Absicht, nur durch das niedrige Gewicht die Leistung zu begrenzen, ging nicht auf. Die neuen Rennwagen hatten schon von Beginn an gute 300 PS. 1937 wurden mit Kompressormotoren ohne Hubraum-Limit Motorleistungen von ca. 640 PS erreicht (was erst Anfang der 80er Jahre mit dem Erscheinen der Turbo-Motoren in der Formel 1 überboten wurde). Diese Fahrzeuge erreichten Geschwindigkeiten weit jenseits der 300 km/h, doch die Fahrer hatten damals weder Helme noch Sicherheitsgurte.
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The creation of the Silver Arrows was based on a stopgap solution: from 1934 onwards, the international sports authority prescribed a maximum weight of 750 kg for formula racing cars in order to force lighter and thus less powerful vehicles. However, when Mercedes-Benz officials placed their new development W25 on the scales of the technical commissioners before the Eifel race at the Nürburgring in the spring of 1934, it showed 751 kg. Based on the saying "Now we are the ones who are lacking!", racing director Alfred Neubauer and his driver Manfred von Brauchitsch came up with the idea of sanding off the white paint from the body, which is customary for German racing cars. Underneath, the shiny silver aluminum sheet was revealed and the weight limit was now observed. Manfred von Brauchitsch won the Eifel race and the press coined the term "Silver Arrow". Previously active in other motorsport segments, the racing cars developed by Auto Union also took part in the Silver Arrows' races for the first time on 27 May 1934 at the AVUS in Berlin. Due to technical and aerodynamic considerations, Mercedes' direct competitor also had a model in which the engine was located at the rear and the driver's cab at the front for the first time. Ferdinand Porsche was the designer of the 16-cylinder car based on the 750 kg formula in the racing pits for Auto Union. The intention to limit the performance only through the low weight did not work. The new racing cars had a good 300 hp right from the start. In 1937, engine outputs of about 640 hp were achieved with supercharged engines without displacement limit (which was only surpassed in the early 80s with the appearance of turbo engines in Formula 1). These vehicles reached speeds far beyond 300 km/h, but the drivers had neither helmets nor seat belts at the time.
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