Der 18-jährige Pecker (Edward Furlong) fotografiert in dem verschlafenen Städtchen Baltimore einfach alles, was ihm vor die Linse kommt: Ratten beim Sex, lesbische Stripperinnen, seine Freundin Shelley (Christina Ricci), die in einem Waschsalon arbeitet, seine schrille Familie und andere Motive aus seinem normalen, aber wenig aufregenden Alltag. Seine Bilder sind nicht immer scharf und seine Motive bisweilen ziemlich unkonventionell, doch für eine Ausstellung in dem Imbissladen, in dem Pecker arbeitet, reicht es allemal. Die Ausstellung droht zu einem echten Skandal für die einfachen Leute in Baltimore zu werden, einige von ihnen finden sich in äußerst peinlichen oder gar pikanten Situationen auf den Bildern wieder. Doch dann geschieht, was niemand für möglich gehalten hätte: Die überdrehte Galeristin Rorey Wheeler (Lili Taylor) platzt in den ganzen Trubel herein und findet Peckers Bilder einfach umwerfend. Sie beschließt, Peckers Werke in ihrer New Yorker Galerie auszustellen. Da man in New York fast jede Kunstform bejubelt, avancieren die Bilder aus Peckers Alltag zum Kultobjekt der Szene und Pecker mausert sich quasi über Nacht vom Imbissangestellten zum allseits gefeierten Star. Doch nicht nur er und seine Werke werden in allen Kunstmagazinen und Feuilletons New Yorks abgelichtet, auch die auf den Fotos abgebildeten Familienmitglieder und Freunde Peckers geraten in die Schlagzeilen. So kommen all die peinlichen Geschichten an die Öffentlichkeit, was die Betroffenen verständlicherweise nicht besonders witzig finden. Peckers bis dahin einfaches aber beschauliches Leben droht komplett aus den Fugen zu geraten. Er verliert seinen Job als Aushilfskraft im Fast-Food-Laden, seiner älteren Schwester Tina (Martha Plimpton) wird in der Schwulenbar gekündigt und zu allem Unglück droht Pecker auch noch seine Freundin zu verlieren, weil sie sieht, wie die Galeristin Pecker verführen will. Pecker muss sich entscheiden zwischen einer Karriere als gefeierter Star und den Menschen, die ihm am Herzen liegen. Ab sofort lässt Pecker die New Yorker Kunstszene nach seiner Pfeife tanzen - aber ungewöhnliche Umstände erfordern bekanntlich ungewöhnliche Maßnahmen.
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The 18-year-old Pecker (Edward Furlong) photographs everything that comes in front of his lens in the sleepy town of Baltimore: rats having sex, lesbian strippers, his girlfriend Shelley (Christina Ricci), who works in a laundromat, his shrill family and other motifs from his normal but unexciting everyday life. His pictures are not always sharp and his motifs are sometimes quite unconventional, but it is always enough for an exhibition in the snack bar where Pecker works. The exhibition threatens to become a real scandal for the ordinary people in Baltimore, some of whom find themselves in extremely embarrassing or even piquant situations in the pictures. But then something happens that no one would have thought possible: the overexcited gallery owner Rorey Wheeler (Lili Taylor) bursts into all the hustle and bustle and finds Pecker's pictures simply stunning. She decides to exhibit Pecker's works in her New York gallery. Since almost every art form is celebrated in New York, the images from Pecker's everyday life become a cult object of the scene and Pecker turns from a snack bar employee to a universally celebrated star virtually overnight. But not only he and his works are photographed in all of New York's art magazines and feuilletons, the family members and friends of Pecker depicted in the photos also hit the headlines. This is how all the embarrassing stories come to the public, which understandably those affected don't find particularly funny. Pecker's hitherto simple but tranquil life threatens to go completely off the rails. He loses his job as a temporary worker at a fast food store, his older sister Tina (Martha Plimpton) is fired from the gay bar and, to make matters worse, Pecker is also in danger of losing his girlfriend because she sees how the gallery owner wants to seduce Pecker. Pecker has to choose between a career as a celebrated star and the people he cares about. From now on, Pecker lets the New York art scene dance to his tune - but unusual circumstances are known to require unusual measures.
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