Dies ist die Geschichte des kleinen Hermann Stepputat, die Geschichte seines Vaters Karl (Armin Mueller-Stahl) und seiner Mutter Martha (Ursela Monn) und die Geschichte des kleinen fiktiven Dorfes 'Jokehnen', irgendwo zwischen Angerburg und Insterburg in Ostpreußen, wo der kleine Hermann am 2. August 1934 zur Welt kommt. Ausgerechnet an jenem Tag, an dem Reichspräsident Paul von Hindenburg verstirbt und Adolf Hitler endgültig zum uneingeschränkten Diktator in Deutschland aufsteigt. Seine ersten Kindheitsjahre verbringt Hermann unbeschwert, er kommt in die Jokehner Dorfschule und wird, wie alle Jungen in seinem Alter, in die Hitler-Jugend geschickt. Probleme gibt es zu Anfang keine, auch nicht als der 2. Weltkrieg ausbricht. Doch allmählich machen sich Krieg und Rassenpolitik der Nazis in Jokehnen bemerkbar.
This is the story of little Hermann Stepputat, the story of his father Karl (Armin Mueller-Stahl) and his mother Martha (Ursela Monn) and the story of the small fictitious village of 'Jokehnen', somewhere between Angerburg and Insterburg in East Prussia, where little Hermann is born on August 2, 1934. On the very day on which Reich President Paul von Hindenburg dies and Adolf Hitler finally rises to become the unrestricted dictator in Germany. Hermann spends his first childhood years carefree, he goes to the Jokehner village school and, like all boys his age, is sent to the Hitler Youth. There are no problems at the beginning, not even when the 2nd World War breaks out. But gradually the war and racial policy of the Nazis made themselves felt in Jokehnen.