September 1942. Die 'Laconia', ein britischer Truppentransporter, verlässt den Hafen von Suez in Richtung Liverpool. Das ehemalige Kreuzfahrtschiff hat nicht nur Militär, sondern auch Zivilisten, darunter viele Frauen und Kinder, sowie 1.800 italienische Kriegsgefangene an Bord. Auch die Deutsche Hilde Schmidt (Franka Potente) ist darunter. Die junge Mutter ist vor dem Naziterror geflohen und muss nun ihre Herkunft verbergen, um nicht als Spionin verdächtigt und von Bord geschickt zu werden. Unterdessen nimmt die 'U-156' unter Kapitän Werner Hartenstein (Ken Duken) die Verfolgung des feindlichen Dampfers auf und beschießt ihn. Als Hartenstein erkennt, dass sich Frauen und Kinder Bord befinden, befiehlt er die unterschiedslose Evakuierung aller Passagiere und setzt einen Funkspruch an Admiral Dönitz (Thomas Kretschmann) ab, der das Problem schnell aus der Welt haben will. Ein amerikanischer Bomber empfängt die Position der 'U-156' und beschießt das manövrierunfähige U-Boot trotz der gehissten Rotkreuz-Flagge. Viele weitere Menschen sterben, aber durch Hartensteins beherzte Aktion kann 1.120 Menschen das Leben gerettet werden...
Der Event-Movie-Zweiteiler 'Der Untergang der Laconia' erzählt die wahre und bewegende Geschichte eines humanitären Dramas. Die deutsch-britische Koproduktion zählt zu den aufwendigsten Fernsehproduktionen aller Zeiten.
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September 1942. The 'Laconia', a British troop transport, leaves the port of Suez for Liverpool. The former cruise ship has not only military but also civilians, including many women and children, as well as 1,800 Italian prisoners of war on board. The German Hilde Schmidt (Franka Potente) is also among them. The young mother has fled from the Nazi terror and now has to hide her origins in order not to be suspected of being a spy and sent off board. Meanwhile, the 'U-156' under Captain Werner Hartenstein (Ken Duken) takes up the pursuit of the enemy steamer and shoots at it. When Hartenstein realizes that there are women and children on board, he orders the indiscriminate evacuation of all passengers and sends a radio message to Admiral Dönitz (Thomas Kretschmann), who wants to get the problem out of the world quickly. An American bomber receives the position of the 'U-156' and shoots at the U-boat, which is unable to maneuver, despite the Red Cross flag hoisted. Many more people die, but Hartenstein's courageous action saves the lives of 1,120 people...
The two-part event movie 'The Fall of the Laconia' tells the true and moving story of a humanitarian drama. The German-British co-production is one of the most elaborate television productions of all time.
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