Im Osten Europas will F. W. Murnau (John Malkovich) vor Ort den größten und realistischsten Film aller Zeiten drehen: 'Nosferatu'. Um sein Ziel zu erreichen, hat Murnau einen echten Vampir, Max Schreck (Willem Dafoe), in der Titelrolle besetzt. Die Crew ist ahnungslos, erfährt nur, dass Schreck seine Rolle so ernst nimmt und man ihn deshalb niemals bei Tageslicht und immer in seinem Kostüm antreffen wird. Die ersten Aufnahmen sind phänomenal, doch schon bald beginnen die ersten Mitglieder des Teams, sich auffallend schwindelig und blutleer zu fühlen. Es dauert nicht lang, bis man den ersten Toten zu beklagen hat. Entgegen aller Abmachungen denkt Schreck nicht daran, seinen Blutdurst im Zaum zu halten. Jetzt ist es zu spät für eine Umkehr. Murnau weiß, dass ein Künstler Opfer bringen muss - auch wenn sich 'Nosferatu' als Angelegenheit auf Leben und Tod entpuppt.
In Eastern Europe, F. W. Murnau (John Malkovich) wants to shoot the biggest and most realistic film of all time: 'Nosferatu'. To achieve his goal, Murnau has cast a real vampire, Max Schreck (Willem Dafoe), in the title role. The crew is clueless, only learns that Schreck takes his role so seriously and that is why he will never be found in daylight and always in his costume. The first shots are phenomenal, but soon the first members of the team begin to feel noticeably dizzy and bloodless. It doesn't take long before you have to mourn the first death. Contrary to all agreements, Schreck does not think about keeping his thirst for blood in check. Now it is too late to turn back. Murnau knows that an artist has to make sacrifices - even if 'Nosferatu' turns out to be a matter of life and death.