Champaner ist ein kleines Dorf im Indien des Jahres 1893. Russell (Paul Blackthorne), Captain der britischen Garnison ihrer Majestät Königin Victoria, fühlt sich durch die Frechheiten der Bewohner und ihres lokalen Radja herausgefordert. Die Steuer ('Lagaan') soll für das kommende Jahr verdoppelt werden. Eine Katastrophe, da bislang der Monsunregen ausblieb und die Ernte gefährdet ist. Überheblich bietet Russell dem Bauern Bhuvan (Aamir Kahn) ein Geschäft an: Sollten die Inder die Briten in ihrem Nationalspiel Cricket schlagen, wird Champaner die Steuer erlassen. Doch Verräter in den eigenen Reihen sabotieren die Anstrengungen des Dorfes.
Champaner is a small village in India in the year 1893. Russell (Paul Blackthorne), captain of the British garrison of Her Majesty Queen Victoria, feels challenged by the insolence of the inhabitants and their local Radja. The tax ('Lagaan') is to be doubled for the coming year. A catastrophe, as the monsoon rains have so far failed to materialise and the harvest is at risk. Russell arrogantly offers the farmer Bhuvan (Aamir Kahn) a deal: If the Indians beat the British in their national game of cricket, Champaner will be exempt from the tax. But traitors in their own ranks sabotage the village's efforts.