Für die lebenslustigen Freundinnen Alice (Claire Danes) und Darlene (Kate Beckinsale) soll es der schönste Urlaub ihres Lebens werden. Mit einem exotischen Trip nach Bangkok wollen sie den bestandenen High-School-Abschluss gebührend feiern. Unter der goldenen Sonne Thailands lassen sich die beiden vom charmanten Nick zu einem Ausflug nach Hongkong überreden. Dass Nick keine romantischen Absichten hat, erkennen die beiden jedoch erst, als es bereits zu spät ist. Am Flughafen findet die Polizei Heroin in ihrem Gepäck und nimmt sie fest. Von einer Justiz, die keine Gnade kennt, werden sie in einem abgekarterten Prozess zu 33 Jahren Gefängnis im berüchtigten 'Brokedown Palace' verurteilt. Allein in einem fremden Land, nur unterstützt vom Anwalt Hank Greene (Bill Pullman), beginnt für Alice und Darlene ein verzweifelter Kampf um ihre Freiheit und ihre Freundschaft.
For the fun-loving friends Alice (Claire Danes) and Darlene (Kate Beckinsale), it is supposed to be the best vacation of their lives. With an exotic trip to Bangkok, they want to celebrate their high school graduation. Under the golden sun of Thailand, the two are persuaded by the charming Nick to take a trip to Hong Kong. However, the two only realize that Nick has no romantic intentions when it is already too late. At the airport, the police find heroin in her luggage and arrest her. By a justice system that knows no mercy, they are sentenced to 33 years in prison in the notorious 'Brokedown Palace' in a rigged trial. Alone in a foreign country, supported only by lawyer Hank Greene (Bill Pullman), Alice and Darlene begin a desperate fight for their freedom and friendship.