Die reiche Dänin Karen Dinesen (Meryl Streep) heiratet ihren Cousin Baron Bror Blixen (Klaus Maria Brandauer) und baut mit ihm zusammen eine Kaffeeplantage in Kenia auf. Ihre Ehe ist nicht besonders glücklich, denn Bror widmet sich mehr seiner Jagdleidenschaft als seiner jungen Frau. Karen, die von ihren Freunden Tania genannt wird, steckt daher ihre ganze Energie in die Farm, die medizinische Betreuung der Eingeborenen und in ihre schriftstellerische Tätigkeit. Ihr Leben ändert sich schlagartig, als sie den attraktiven Safari-Jäger Denys Finch Hatton (Robert Redford) kennenlernt und sich in ihn verliebt.
The rich Danish Karen Dinesen (Meryl Streep) marries her cousin Baron Bror Blixen (Klaus Maria Brandauer) and builds a coffee plantation in Kenya with him. Their marriage is not particularly happy, because Bror devotes more time to his passion for hunting than to his young wife. Karen, who is called Tania by her friends, therefore puts all her energy into the farm, the medical care of the natives and her writing. Her life changes abruptly when she meets the attractive safari hunter Denys Finch Hatton (Robert Redford) and falls in love with him.