Eines Morgens ist Abilas Vater nicht mehr derselbe. "Sie haben mir die Seele weggenommen", sagt er und bleibt matt liegen. Beunruhigt läuft der Junge zur Mutter, doch die winkt ab – zu gerne trinkt der Vater zu viel Alkohol und redet dann wirres Zeug. Eigentlich glaubt auch Abila nicht an die alten Mythen seines Volkes, aber was ist, wenn der Vater diesmal recht hat? Was ist, wenn seine Seele tatsächlich gestohlen wurde? Mit Hilfe seiner Freundin Shiku beginnt er in den verwinkelten Gassen des Kibera - Slums nach der Wahrheit zu forschen. Ihre Suche führt sie in die Hütte einer mysteriösen Geisterfrau, der Nyawawa. Sie stellt Abila sieben rätselhafte Aufgaben. Wenn er diese alle löst, könne er die Seele des Vaters retten. Dank der Hilfe Shikus und mit Mut, Verstand und ein bisschen Glück, schafft es Abila schließlich die ersten sechs Aufgaben zu meistern. Wird der Junge auch die letzte und schwierigste Herausforderung schaffen, um die Seele des Vaters zu retten?
Die schönste und schwierigste Aufgabe ist es, sein Schicksal selbst in die Hand zu nehmen. In ihrem Spielfilmdebüt 'Soul Boy' schickt die kenianisch-ghanaische Regisseurin Hawa Essuman ihren pfiffigen jungen Helden Abi (Samson Odhiambo) auf eine turbulente Reise mitten hinein in die Geheimnisse des Kibera-Slums von Nairobi. Wo Alltagswirklichkeit sich mit mythischen Geschichten und Aberglauben mischt, muss Abi lernen, auf Herz und Verstand zu vertrauen, um die Seele seines Vaters zu retten, indem er ein geheimnisvolles Rätsel mit sieben Aufgaben lösen muss. Auf Augenhöhe der Kinder in Kibera erzählt 'Soul Boy' nicht nur ein spannendes und wunderbares Märchen, sondern auch vom Leben in einem der größten Slums Afrikas. Armut, Kriminalität und ethnische Spannungen gehören hier zur Tagesordnung. Vor allem aber zeigt der Film frisch und lebensnah den universellen Willen junger Menschen, ihre Zukunft selbst zu gestalten – und eine grenzüberwindende Freundschaft. Im Film übertreffen sich die beiden herausragenden Hauptdarsteller Samson Odhiambo (Abi) und Leila Dayan Opollo (Shiku) gegenseitig als gewitzte Kämpfernaturen, die sich so leicht nicht unterkriegen lassen. 'Soul Boy' entstand aus einer Idee zu einem Film-Workshop der alternativen Produktionsfirma 'One Fine Day Films', mit der sich Marie Steinmann und Tom Tykwer seit Jahren in den Slums von Nairobi, Kenia, an der von der 'NGO Anno's Africa' organisierten Kunst-Werkstatt 'Art Education for Children' engagieren. Unter der Leitung der Produzenten Marie Steinmann und Tom Tykwer wurde ein Team ansässiger junger Filmemacher zusammengestellt, die 'Soul Boy' für ein kleines Budget innerhalb weniger Wochen realisierten. Das Drehbuch schrieb der kenianische Autor Billy Kahora, der die Geheimnisse und Mythen des sozialen Mikrokosmos Kiberas in eine moderne und zugleich märchenhaft anmutende Geschichte übersetzte. In der Sektion 'Generation' bei den Internationalen Filmfestspielen Berlin 2010 feierte 'Soul Boy' seine Deutschlandpremiere und begeisterte dort Kinder und Erwachsene gleichermaßen. Außerdem wurde 'Soul Boy' auf dem Göteborg International Film Festival und dem International Film Festival Rotterdam, wo er auch den 'Dioraphte Audience Award' gewann, gezeigt.
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One morning, Abila's father is no longer the same. "They took my soul away," he says and remains weak. Worried, the boy runs to his mother, but she waves it off – the father likes to drink too much alcohol and then talk confused stuff. Actually, Abila doesn't believe in the old myths of his people either, but what if the father is right this time? What if his soul was actually stolen? With the help of his girlfriend Shiku, he begins to search for the truth in the winding alleys of the Kibera slum. Her search leads her to the hut of a mysterious ghost woman, the Nyawawa. She sets Abila seven puzzling tasks. If he solves them all, he can save the soul of the Father. Thanks to Shiku's help and with courage, wit and a bit of luck, Abila finally manages to master the first six tasks. Will the boy also overcome the last and most difficult challenge to save the father's soul?
The most beautiful and difficult task is to take your fate into your own hands. In her feature film debut 'Soul Boy', Kenyan-Ghanaian director Hawa Essuman sends her smart young hero Abi (Samson Odhiambo) on a turbulent journey right into the middle of the secrets of Nairobi's Kibera slum. Where everyday reality mixes with mythical stories and superstitions, Abi must learn to trust his heart and mind to save his father's soul by solving a mysterious seven-task puzzle. At eye level with the children in Kibera, 'Soul Boy' not only tells an exciting and wonderful fairy tale, but also about life in one of the largest slums in Africa. Poverty, crime and ethnic tensions are the order of the day here. Above all, however, the film shows the universal will of young people to shape their own future in a fresh and true-to-life way – and a friendship that transcends borders. In the film, the two outstanding leading actors Samson Odhiambo (Abi) and Leila Dayan Opollo (Shiku) outdo each other as shrewd fighters who don't let themselves be defeated so easily. 'Soul Boy' was born out of an idea for a film workshop by the alternative production company 'One Fine Day Films', with which Marie Steinmann and Tom Tykwer have been involved for years in the slums of Nairobi, Kenya, at the art workshop 'Art Education for Children' organised by the NGO Anno's Africa. Under the direction of producers Marie Steinmann and Tom Tykwer, a team of local young filmmakers was put together who realized 'Soul Boy' for a small budget within a few weeks. The screenplay was written by Kenyan author Billy Kahora, who translated the secrets and myths of Kibera's social microcosm into a modern and at the same time fairytale-like story. In the 'Generation' section of the Berlin International Film Festival 2010, 'Soul Boy' celebrated its German premiere and thrilled children and adults alike. 'Soul Boy' was also screened at the Gothenburg International Film Festival and the International Film Festival Rotterdam, where it also won the 'Dioraphte Audience Award'.
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