Anwalt Eddie Dodd (James Woods) traut seinen Ohren nicht: Eine Koreanerin aus New Yorks 'Chinatown' beauftragt ihn mit der Verteidigung ihres Sohnes. Doch der sitzt bereits wegen Mordes ein und hat zudem gerade einen Mithäftling umgebracht. Dennoch sei er ein guter Junge, meint die Mama. Nach reiflicher Überlegung übernimmt Eddie mit Roger Baron (Robert Downey Jr.) den Fall und erreicht schließlich die Wiederaufnahme des Verfahrens. Ein brutaler, schier aussichtsloser Kampf gegen Korruption und Machtmissbrauch nimmt seinen Lauf, denn Eddie hat in ein politisches Wespennest gestochen.
Lawyer Eddie Dodd (James Woods) can't believe his ears: A Korean woman from New York's 'Chinatown' commissions him to defend her son. But he is already serving time for murder and has also just killed a fellow inmate. Nevertheless, he is a good boy, says the mother. After careful consideration, Eddie takes over the case with Roger Baron (Robert Downey Jr.) and finally achieves a retrial. A brutal, almost hopeless fight against corruption and abuse of power takes its course, because Eddie has stirred up a political hornet's nest.