Als die junge Fotografin Susanne (Hildegard Knef) aus dem KZ zurückkehrt, findet sie in ihrer Wohnung den Chirurg Mertens (Ernst Wilhelm Borchert) vor, der mit übermäßigem Alkoholkonsum versucht, seine furchtbaren Erinnerungen zu verdrängen. Susanne hilft ihm, dass er wieder langsam zu sich findet. Dann begegnet Mertens seinem ehemaligen Hauptmann Brückner (Arno Paulsen), der nun ein aalglatter Geschäftsmann ist. Mertens fordert Sühne für ein von Brückner befohlenes Massaker an Frauen, Kinder und Männern. Susanne kann Mertens im letzten Moment davon überzeugen, dass Vergeltung keine Privatangelegenheit ist und Brückner als Kriegsverbrecher von einem Gericht verurteilt werden muss.
When the young photographer Susanne (Hildegard Knef) returns from the concentration camp, she finds the surgeon Mertens (Ernst Wilhelm Borchert) in her apartment, who tries to suppress his terrible memories with excessive alcohol consumption. Susanne helps him to slowly find his way back to himself. Then Mertens meets his former captain Brückner (Arno Paulsen), who is now a slick businessman. Mertens demands atonement for a massacre of women, children and men ordered by Brückner. Susanne is able to convince Mertens at the last moment that retribution is not a private matter and that Brückner must be convicted by a court as a war criminal.