Der in der Öffentlichkeit angesehene Arzt und Wissenschaftler Dr. Cordelier (Jean-Louis Barrault) birgt ein düsteres Geheimnis: Er vergeht sich an betäubten Patientinnen, da er seit seiner traumtischen Kindheit zu keiner normalen Beziehung fähig ist. Der Mediziner arbeitet an einem Serum, welches die menschliche Seele sichtbar machen soll. Ein Selbstversuch offenbart jedoch, dass nicht die Seele, sondern der Mensch in seinem ureigensten Wesen zum Vorschein kommt. Cordelier verwandelt sich in einen Menschen, der nur seinen Instinkten folgt und seinen Gelüsten frönt. Losgelöst von allen gesellschaftlichen Zwängen, terrorisiert Opale - wie er sich selbst nennt - ganz Paris. Durch das Fehlen jedweder Gewissensbisse schreckt Opale auch vor Mord nicht zurück. Als Cordelier versucht, sich selbst wieder unter Kontrolle zu bekommen, muss er mit Entsetzen feststellen, dass er nur noch ein Gefangener im eigenen Körper ist...
Unter den Dutzenden von Verfilmungen des Bestsellers 'Dr. Jekyll und Mr. Hyde' zählt die französische Adaption des Meisterregisseurs Jean Renoir ('Die große Illusion' 1937) zu den herausragenden Produktionen, die auf dem Werk von Robert Louis Stevenson basieren.
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The publicly respected doctor and scientist Dr. Cordelier (Jean-Louis Barrault) hides a dark secret: he abuses anesthetized patients because he has not been capable of a normal relationship since his dreamy childhood. The physician is working on a serum that will make the human soul visible. However, a self-experiment reveals that it is not the soul, but the human being in his or her very own nature that comes to light. Cordelier transforms into a person who only follows his instincts and indulges his desires. Detached from all social constraints, Opale - as he calls himself - terrorizes all of Paris. Due to the lack of any pangs of conscience, Opale does not shy away from murder. When Cordelier tries to get himself back under control, he has to realize with horror that he is only a prisoner in his own body...
Among the dozens of film adaptations of the bestseller 'Dr. Jekyll and Mr. Hyde', the French adaptation by master director Jean Renoir ('The Great Illusion', 1937) is one of the outstanding productions based on the work of Robert Louis Stevenson.
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